MattLphotography/Alamy
Um intestino delgado mais longo pode melhorar a absorção de nutrientes de nossos alimentos, que podem ser mais necessários durante a gravidez ou durante a amamentação
O intestino delgado das mulheres é mais longo que o dos homens, e esse comprimento adicional provavelmente as ajuda a absorver melhor a gordura e outros nutrientes, se necessário para a gravidez e amamentação.
“O intestino delgado tem tudo a ver com absorção, absorção, absorção”, diz Amanda Hale, da North Carolina State University. “É onde você obtém a grande maioria dos nutrientes de tudo o que come.”
Os alunos das aulas de anatomia geralmente não são ensinados sobre as diferenças individuais e, em vez disso, se concentram nos órgãos que seguem as descrições dos livros didáticos, diz Hale. Mas essas diferenças podem ajudar a informar as decisões de saúde, diz ela.
“Existe uma espécie de abordagem estereotipada centrada no que é mediano ou no que a maioria das pessoas experimenta”, diz Hale. “Isso é versus medicina individualizada, onde você vê se uma pessoa tem características específicas sobre seu sistema digestivo que podem estar contribuindo para o que está acontecendo e que não atendem ao status quo”.
Preocupados com a possibilidade de diferenças importantes não serem detectadas, Hale, Erin McKenney – também da North Carolina State University – e seus colegas mediram os órgãos digestivos de 21 cadáveres humanos adultos femininos e 24 masculinos que foram doados à Duke University, Carolina do Norte.
Eles descobriram que, em média, o intestino delgado dos cadáveres masculinos tinha pouco mais de 4 metros de comprimento, enquanto os dos cadáveres femininos tinham 30 centímetros a mais. Uma análise estatística sugere que essa diferença não foi um achado casual.
No entanto, essa diferença anatômica provavelmente não explica inteiramente por que algumas condições gastrointestinais são mais comuns em um sexo do que no outro. Por exemplo, Temple Health, na Pensilvânia, relata que as mulheres são mais propensas a desenvolver a doença de Crohn – inflamação de qualquer parte do sistema digestivo, da boca ao ânus – mas os homens são mais propensos a ter colite ulcerativa – inflamação do intestino grosso, do cólon ao ânus.
Diferenças relacionadas ao sexo em nosso sistema imunológico e genética provavelmente desempenham papéis importantes nessas condições, diz McKenney.
Os pesquisadores também descobriram que os comprimentos de outros órgãos diferiam entre os cadáveres, mas havia um sinal menos claro na variação ocorrendo entre os dois sexos. Por exemplo, o comprimento da vesícula biliar dos cadáveres variou de 5,5 a 12,5 centímetros, enquanto seus apêndices variaram de 1,4 a 12,7 centímetros.
Alguns dos cadáveres também tinham cólon – a parte mais longa do intestino grosso que remove água e alguns nutrientes dos alimentos parcialmente digeridos – que eram mais que o dobro dos outros.
Em geral, os comprimentos dos órgãos não estavam relacionados com a altura dos cadáveres, que variavam de 149 a 184 centímetros, nem com o tamanho de seus outros órgãos. Por exemplo, ter uma vesícula biliar mais longa não necessariamente se correlacionou com um apêndice mais longo.
No geral, o estudo aponta para a importância de levar em consideração a anatomia única das pessoas ao diagnosticá-las e tratá-las, escrevem os pesquisadores em seu artigo.
“Isso ajuda a cultivar uma consciência e apreciação pela grande quantidade de variação que existe, e como todas essas diferentes condições clínicas se manifestariam de várias maneiras se nossos corpos fossem tão inerentemente diferentes”, diz McKenney.
O estudo foi composto por um número relativamente pequeno de participantes, mas os pesquisadores dizem que isso pode fortalecer suas descobertas. “Vale a pena notar aqui que encontramos essa variação, embora tenhamos medido apenas 45 cadáveres humanos”, escrevem eles.
Publicado em 29/04/2023 19h50
Artigo original:
Estudo original: