O compartilhamento de dados sem precedentes e a investigação genética impressionante estão mapeando as viagens dos novos coronavírus ao redor do mundo.
Ao catalogar pequenos ajustes genéticos no vírus, chamado de novo coronavírus de 2019 ou 2019-nCoV, o biólogo computacional Trevor Bedford do Fred Hutch, um centro de pesquisa de câncer em Seattle, e seus colegas mostram que o vírus está se espalhando por Wuhan, na China, e dando início a muitas cadeias de transmissão menores em outros lugares.
Esse mapeamento foi apresentado em 13 de fevereiro na reunião anual da Associação Americana para o Avanço na Ciência e está sendo constantemente atualizado por uma ampla colaboração de cientistas em www.nextstrain.org. Traçar essas linhagens genéticas ajudará os cientistas a descobrir do que esse vírus pode ser capaz e se as intervenções estão ajudando a retardar sua disseminação, disse Bedford.
Desde o lançamento do vírus, cientistas de todo o mundo trocam furiosamente dados, incluindo detalhes genéticos de vírus que infectaram pessoas. Em 12 de fevereiro, a composição genética de mais de 100 amostras de vírus havia sido compartilhada por grupos de pesquisa em todo o mundo. A comparação desses genomas permitiu a Bedford e colegas montar uma árvore genealógica viral. “Podemos traçar isso no mapa, então, porque sabemos que esse genoma está conectado a esse genoma por essas mutações”, disse ele. “E podemos aprender sobre esses links de transmissão”.
Os pesquisadores descobriram a identificação de mutações no vírus à medida que ele se move pelo mundo – e nenhuma que sugira que o vírus esteja ficando mais virulento, disse Bedford. Para um vírus em expansão, são esperadas mutações. Os vírus geralmente têm “uma forma de replicação muito propensa a erros”, disse Bedford. Por exemplo, mutações sazonais da gripe ocorrem a cada 10 dias e “não nos preocupamos com isso de repente se tornar mais grave”.
O mapeamento genético também sugere que o novo coronavírus está intimamente relacionado a um coronavírus de morcego encontrado na China em 2013. Mas as duas cepas teriam divergido entre 20 e 70 anos atrás, disse ele. “Nós realmente não sabemos onde tem estado desde então.”
Publicado em 16/02/2020 11h58
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