Uma rede de lagoas salgadas pode estar borbulhando sob o Pólo Sul de Marte, ao lado de um grande lago subterrâneo, aumentando a perspectiva de uma minúscula vida marciana nadando.
Cientistas italianos relataram suas descobertas na segunda-feira, dois anos depois de identificar o que acreditavam ser um grande lago enterrado. Eles ampliaram sua área de cobertura em algumas centenas de quilômetros, usando ainda mais dados de uma sonda de radar do orbitador Mars Express da Agência Espacial Europeia.
No último estudo publicado na revista Nature Astronomy, os cientistas fornecem mais evidências deste lago subterrâneo salgado, estimado em 12 a 18 milhas (20 a 30 quilômetros) de diâmetro e enterrado 1 milha (1,5 quilômetros) abaixo da superfície gelada .
Ainda mais tentador, eles também identificaram três corpos menores de água ao redor do lago. Essas lagoas parecem ter vários tamanhos e são separadas do lago principal.
Aproximadamente 4 bilhões de anos atrás, Marte era quente e úmido, como a Terra. Mas o planeta vermelho eventualmente se transformou no mundo árido e árido que permanece até hoje.
A equipe de pesquisa liderada por Sebastian Emanuel Lauro da Universidade Roma Tre usou um método semelhante ao que tem sido usado na Terra para detectar lagos enterrados na Antártica e no Ártico canadense. Eles basearam suas descobertas em mais de 100 observações de radar pela Mars Express de 2010 a 2019; a espaçonave foi lançada em 2003.
Todo esse potencial de água aumenta a possibilidade de vida microbiana em – ou dentro – Marte. Altas concentrações de sal provavelmente estão evitando que a água congele neste local gelado, observaram os cientistas. A temperatura da superfície no Pólo Sul é estimada em menos 172 graus Fahrenheit (menos 113 graus Celsius) e fica gradualmente mais quente com a profundidade.
Esses corpos d’água são biologicamente interessantes e “futuras missões a Marte devem ter como alvo esta região”, escreveram os pesquisadores.
Publicado em 30/09/2020 21h09
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