A NASA, em parceria com a ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial), lançou o satélite NISAR, que acaba de abrir com sucesso sua antena de radar gigante em órbita
Essa antena, a maior já usada em uma missão da NASA, permitirá observar a Terra com detalhes incríveis, ajudando a monitorar geleiras, florestas e desastres naturais, mesmo através de nuvens e vegetação densa.
Antena Gigante Desdobrada no Espaço
A antena do NISAR, que tem 12 metros de diâmetro (como um prédio de quatro andares), foi desdobrada em órbita terrestre baixa. Antes disso, ela estava dobrada como um guarda-chuva, esperando que uma estrutura de suporte de 9 metros se estendesse e travasse no lugar. O satélite foi lançado no dia 30 de julho, a partir do Centro Espacial Satish Dhawan, na costa sudeste da Índia.
O NISAR vai observar mudanças na Terra, como o movimento de geleiras, deformações causadas por terremotos, vulcões e deslizamentos de terra, além de alterações em florestas e áreas úmidas, com uma precisão que chega a frações de centímetro. Essas informações serão úteis para cientistas e também para quem toma decisões em áreas como resposta a desastres, gerenciamento de infraestrutura e agricultura.
Um Grande Avanço para a Ciência e a Prevenção de Desastres
“A abertura da antena do NISAR é um marco importante para a missão”, disse Karen St. Germain, da Divisão de Ciências da Terra da NASA. “Os dados que o NISAR vai coletar ajudarão comunidades em todo o mundo a melhorar a infraestrutura, se preparar para desastres naturais e garantir a segurança alimentar.”
O NISAR é revolucionário porque usa dois tipos de radar: o radar L-band, que consegue “enxergar? através de nuvens e florestas densas, e o radar S-band, que é ótimo para detectar vegetação leve e umidade na neve. A antena gigante é essencial para ambos, e sua abertura bem-sucedida é uma grande conquista.
Anos de Trabalho para Criar a Maior Antena da NASA
“Essa é a maior antena já usada em uma missão da NASA, e estávamos ansiosos para que tudo desse certo. Ela é uma parte crucial da missão NISAR, que levou anos para ser projetada, desenvolvida e testada”, explicou Phil Barela, gerente do projeto na NASA. Agora, a equipe está ajustando o satélite para começar a entregar dados científicos no final do outono de 2025.
Como a Antena foi Aberta
A antena, que pesa cerca de 64 quilos, é feita de 123 hastes de material composto e uma malha de fios banhada a ouro. No dia 9 de agosto, a estrutura de suporte começou a se desdobrar, articulação por articulação, até estar totalmente esticada quatro dias depois. No dia 15 de agosto, pequenos explosivos soltaram a antena, que começou a se abrir como um guarda-chuva, num processo chamado “bloom”. Motores e cabos então esticaram a antena até sua posição final, travada e pronta para funcionar.
Imagens Detalhadas da Terra
A antena foi projetada para criar imagens da Terra com pixels de cerca de 10 metros, o tamanho de um ônibus escolar. O radar do NISAR usa uma técnica chamada radar de abertura sintética (SAR), que simula uma antena muito maior, de até 19 quilômetros, para obter imagens nítidas. “É como a lente de uma câmera: quanto maior a lente, mais nítida a imagem”, explicou Paul Rosen, cientista do projeto. Com essa tecnologia, o NISAR pode criar “filmes 3D? das mudanças na superfície da Terra, comparando imagens ao longo do tempo.
Uma História de Cooperação
O NISAR é o maior projeto conjunto de ciência da Terra entre os Estados Unidos e a Índia. O satélite foi construído pela ISRO, que também forneceu o radar S-band, enquanto a NASA contribuiu com o radar L-band, a antena, a estrutura de suporte e sistemas de comunicação. A missão é controlada pela rede de telemetria da ISRO, e os dados científicos são recebidos pela NASA.
Com o NISAR, cientistas poderão entender melhor como o planeta está mudando, desde o derretimento de geleiras até o impacto de desastres naturais. Essa missão é um passo gigante para acompanhar as transformações da Terra e ajudar protegendo o futuro do nosso planeta.
Publicado em 18/08/2025 08h36
Texto adaptado por IA (Grok) do original em inglês. Imagens de bibliotecas públicas de imagens ou créditos na legenda. Informações sobre DOI, autor e instituição encontram-se no corpo do artigo.
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