NASA voa grandes aeronaves não tripuladas no espaço aéreo público sem avião de perseguição pela primeira vez

As equipes de manutenção de aeronaves do Armstrong Flight Research Center da NASA preparam a aeronave Ikhana pilotada remotamente para um voo de teste em 12 de junho de 2018. O voo de teste foi realizado para validar as principais tecnologias e operações necessárias para a aprovação da Administração Federal de Aviação para voar a aeronave em o espaço aéreo público sem uma aeronave de perseguição de segurança. Crédito: NASA/Ken Ulbrich

A aeronave Ikhana pilotada remotamente da NASA, baseada no Armstrong Flight Research Center da agência em Edwards, Califórnia, voou com sucesso sua primeira missão no Sistema Nacional do Espaço Aéreo sem uma aeronave de perseguição de segurança na terça-feira. Este voo histórico aproxima os Estados Unidos da normalização das operações de aeronaves não tripuladas no espaço aéreo usado por pilotos comerciais e privados.

Voar com essas grandes aeronaves pilotadas remotamente sobre os Estados Unidos abre as portas para todos os tipos de serviços, desde monitoramento e combate a incêndios florestais até novas operações de busca e resgate de emergência. A tecnologia nesta aeronave poderia, em algum momento, ser reduzida para uso em outras aeronaves da aviação geral.

“Este é um grande marco para a nossa equipe de projeto de Integração de Sistemas de Aeronaves Não Tripuladas no Sistema Nacional de Espaço Aéreo”, disse Ed Waggoner, diretor do Programa de Sistemas de Aviação Integrada da NASA. “Trabalhamos em estreita colaboração com nossos colegas da Administração Federal de Aviação por vários meses para garantir que atendemos a todos os requisitos para que esse voo inicial acontecesse”.

Voos de grandes embarcações, como Ikhana, tradicionalmente exigem uma aeronave de perseguição de segurança para seguir a aeronave não tripulada enquanto ela viaja pelo mesmo espaço aéreo usado por aeronaves comerciais. O Ikhana voou de acordo com a Ordem de Padrão Técnico 211 da Federal Aviation Administration (FAA) – Detectar e Evitar Sistemas – e Ordem de Padrão Técnico 212 – Radar Ar-Ar para Vigilância de Tráfego.

A aeronave Ikhana pilotada remotamente da NASA, baseada no Armstrong Flight Research Center da agência, voa em preparação para sua primeira missão no espaço aéreo público sem uma aeronave de perseguição de segurança. Crédito: NASA/Carla Thomas

A FAA concedeu à NASA permissão especial para realizar este voo sob a autoridade de um Certificado de Isenção ou Autorização em 30 de março. outras aeronaves durante o voo.

A NASA trabalhou com sucesso com seus parceiros do setor para desenvolver um padrão para as tecnologias Detectar e Evitar, em conformidade com os requisitos dos Pedidos de Padrões Técnicos da FAA e obteve a aprovação de voo da FAA.

A aeronave Ikhana foi equipada com tecnologias de detecção e prevenção, incluindo um radar aerotransportado desenvolvido pela General Atomics Aeronautical Systems, Inc., um Honeywell Traffic Alert and Collision Avoidance System, um Detect and Avoid Fusion Tracker e um recurso Automatic Dependent Surveillance-Broadcast – uma tecnologia de vigilância em que a aeronave determina sua posição por meio de navegação por satélite e transmite periodicamente essa informação para que outras aeronaves possam rastreá-la.

O voo decolou da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, e entrou no espaço aéreo controlado quase imediatamente. Ikhana voou para o espaço aéreo Classe A, onde os aviões comerciais voam, a oeste de Edwards, a uma altitude de cerca de 20.000 pés. A aeronave então virou para o norte em direção a Fresno, exigindo que o controle de tráfego aéreo fosse transferido do Centro de Controle de Tráfego da Rota Aérea de Los Angeles para o Centro de Controle de Tráfego da Rota Aérea de Oakland. Na viagem de volta, o piloto seguiu para o sul em direção a Victorville, Califórnia, exigindo que o controle de comunicação fosse transferido de volta para Los Angeles.

Engenheiros do Armstrong Flight Research Center da NASA monitoram a aeronave Ikhana pilotada remotamente de uma sala de controle da missão durante um voo de teste em 12 de junho de 2018. Crédito: NASA/Ken Ulbrich

Durante o voo de retorno, o piloto começou uma descida suave sobre a cidade de Tehachapi, Califórnia, no espaço aéreo Classe E – cerca de 10.000 pés – onde os pilotos da aviação geral voam. O piloto iniciou uma aproximação no aeroporto de Victorville a 5.000 pés, coordenando em tempo real com os controladores de tráfego aéreo no aeroporto. Depois de executar com sucesso todos esses marcos, a aeronave saiu do espaço aéreo público e retornou à sua base em Armstrong.

“Estamos voando com um conjunto de tecnologia sofisticada que aumenta muito as capacidades de segurança dos pilotos que pilotam grandes aeronaves não tripuladas no Sistema de Espaço Aéreo Nacional”, disse Scott Howe, piloto de testes da Armstrong. “Dedicamos tempo para mitigar os riscos e garantir que, como programa, estávamos preparados para este voo”.

O voo de terça-feira foi a primeira aeronave pilotada remotamente a usar a tecnologia de detecção e evitação no ar para atender à intenção das regras de “ver e evitar” da FAA, com todos os objetivos de teste alcançados com sucesso.

Publicado em 09/08/2022 16h40

Artigo original:

Link original: