Embora a ideia de veículos motorizados pairando possa ter sido considerada rebuscada, certamente não é o caso hoje.
Empresas em todo o mundo estão alcançando novos patamares para desenvolver carros voadores que um dia poderão ser transportados por passageiros para o trabalho ou mesmo por longas distâncias para viagens de lazer.
A especialista em design aeroespacial da UNSW, Dra. Sonya Brown, da Escola de Engenharia Mecânica e de Manufatura, afirma que o objetivo desses veículos é fornecer outro meio de mobilidade aérea urbana para ajudar a reduzir o congestionamento nas estradas.
“Carros voadores de longo prazo nos oferecerão outro meio para viagens curtas e personalizadas”, diz ela.
“Estamos começando a ver o surgimento de variantes de carros voadores em desenvolvimento ao redor do mundo, e até mesmo aqui na Austrália, à medida que mais empresas estão investindo nesses veículos.
“Alguns dos primeiros a adotar essa tecnologia incluem empresas de compartilhamento de viagens e serviços de emergência, já que alguns veículos estão sendo projetados para serem mais versáteis do que aeronaves e helicópteros tradicionais.”
O que exatamente são eles?
Os carros voadores se assemelham a um cruzamento entre um drone e uma aeronave pequena, então a maioria terá asas e normalmente incluirá entre quatro a oito rotores.
Eles podem voar de algumas centenas a alguns milhares de metros acima do solo, ocupando o espaço aéreo acima de onde você esperaria ver drones voando, mas abaixo do padrão de aeronaves comerciais que voam.
Embora provavelmente não leve alguém de Sydney a Melbourne com uma carga de bateria, carros voadores podem viajar até 250 quilômetros em uma viagem.
“A tecnologia subjacente que é tão importante com carros voadores é a capacidade de decolar e pousar verticalmente e voar horizontalmente também. Isso torna a mecânica muito mais complexa do que um helicóptero que tem propulsão vertical principalmente”, diz Dr. Brown.
“E é por isso que os chamamos de carros voadores, porque se assemelham ao tipo de viagem que faríamos com carros.”
Uma vitória para o meio ambiente
Protótipos de carros voadores estão sendo projetados com rotores elétricos, o que significa que podem funcionar com bateria. Desde que as baterias sejam recarregadas de maneira sustentável, por exemplo, usando energia eólica ou solar, os carros voadores não emitem emissões nocivas para o meio ambiente.
“Idealmente, o objetivo é projetar esses veículos verdes de modo que reduzam as emissões, ao mesmo tempo que reduzem o congestionamento do tráfego em solo”, diz o Dr. Brown.
“Com o crescimento da pesquisa no setor de energia renovável, acho que há um enorme potencial para considerar outras fontes alternativas de energia, como o hidrogênio, para alimentar os carros voadores no futuro.”
Mantendo o freio de mão levantado por enquanto
Diminua a velocidade – os carros voadores ainda não decolarão. Existem alguns solavancos para superar primeiro.
Alguns dos desafios que a indústria está procurando resolver são em torno da regulamentação e do controle de tráfego. Semelhante aos voos comerciais, os carros voadores precisarão de regras de controle de tráfego, corredores e trajetórias de voo para estabelecer o direito de passagem para evitar colisões em potencial.
“Há muito trabalho sendo desenvolvido para o desenvolvimento de sistemas de prevenção de colisões, especialmente com foco em como esses veículos vão se comunicar uns com os outros para tomar decisões em tempo real sobre coisas como o direito de passagem”, disse o Dr. Brown.
“Há também um apetite da indústria para torná-los sem piloto ou remotamente pilotados.”
Ela diz que mesmo que os futuros modelos de carros voadores possam ser autônomos, os usuários podem precisar de muito mais experiência do que uma simples carteira de motorista para se sentar ao volante de um.
“Se olharmos mais de perto alguns dos carros voadores em desenvolvimento, eles são pilotados por pilotos altamente treinados e qualificados. Mas se quisermos torná-los mais acessíveis, precisamos reduzir os requisitos de licenciamento”, disse o Dr. Marrom.
“Caberá aos reguladores e órgãos de gestão do governo em todo o mundo definir em que categoria de licenciamento se encaixa – porque atualmente não existe uma.”
Os carros voadores também apresentam desafios técnicos, como a duração da bateria, principalmente quantas vezes ela pode ser recarregada antes que a duração da bateria comece a diminuir. Além disso, muitos desses veículos podem ter até oito rotores – o que pode ser muito barulhento.
“Mais estudos acústicos precisam ser feitos para tentar minimizar o ruído da hélice dentro desses rotores”, diz Dr. Brown.
“No futuro, se houver centenas ou mesmo milhares deles ocupando os céus acima de áreas altamente povoadas, é importante que consideremos o impacto que o ruído terá para as pessoas em suas casas.”
Publicado em 24/09/2021 18h24
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