Estendendo-se bem acima e abaixo do plano galáctico da Via Láctea, um par de enormes bolhas simétricas de gás se estendem como os lóbulos de uma ampulheta cósmica, brilhando levemente com um brilho de raios-X.
Elas são conhecidas como bolhas eROSITA, em homenagem ao telescópio de raios X que as detectou em 2020, e estão localizadas na enorme camada de gás da Via Láctea, ou ‘meio circungaláctico’, estendendo-se por cerca de 45.661 anos-luz de cada lado da galáxia. Centro.
Assumiu-se que os gases energéticos que compõem as bolhas tinham uma temperatura bastante uniforme, embora um pouco alta, causada pelo choque de sua passagem pelo meio. Embora uma descoberta surpreendente agora os faça parecer mais complexos do que parece à primeira vista.
Dados do satélite Suzaku, administrados pela NASA e pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), sugerem que o brilho de raios-X das bolhas não é porque elas são mais quentes do que o que as rodeia, como presumido, mas sim porque os gases simplesmente têm uma densidade maior.
“Nosso objetivo era realmente aprender mais sobre o meio circungaláctico, um lugar muito importante para entender como nossa galáxia se formou e evoluiu”, diz o astrônomo Anjali Gupta, agora no Columbus State Community College, em Ohio.
“Muitas das regiões que estávamos estudando estavam na região das bolhas, então queríamos ver o quão diferentes as bolhas são quando comparadas às regiões que estão longe da bolha”.
Com base na análise de um arquivo de 230 observações de raios-X das bolhas e do meio circundante, os pesquisadores descobriram que o método usado anteriormente não conseguia descrever adequadamente a propagação dos dados de temperatura.
Anteriormente, presumia-se uma diferença de temperatura entre as bolhas eROSITA e o halo galáctico circundante devido ao brilho relativo das cascas das bolhas. De acordo com o método de análise mais recente, esse brilho é devido à maior densidade do gás dentro das bolhas e não ao calor.
Publicado em 27/05/2023 13h30
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