(Imagem: © Cortesia Laurent Montési)
Nem todos os vulcões do planeta infernalmente quentes estão extintos, sugere um novo estudo.
Vênus é um mundo geologicamente ativo hoje, sugere um novo estudo.
Os pesquisadores identificaram três dúzias de características em Vênus que provavelmente foram criadas pelo vulcanismo em um passado muito recente, potencialmente remodelando nossa compreensão do planeta infernalmente quente e sua evolução.
“É a primeira vez que podemos apontar estruturas específicas e dizer: ‘Olha, este não é um vulcão antigo, mas ativo hoje – dormente, talvez, mas não morto’ ‘”, estudou o co-autor Laurent Montési, um professor de geologia da Universidade de Maryland, disse em comunicado. “Este estudo muda significativamente a visão de Vênus de um planeta quase inativo para um cujo interior ainda está agitado e pode alimentar muitos vulcões ativos”.
Os cientistas sabem há muito tempo que Vênus permaneceu ativo por muito tempo depois que outros planetas rochosos, Mercúrio e Marte, perderam seu mojo geológico. A segunda pedra do sol ostenta muito menos crateras do que esses dois mundos, uma contagem consistente com um evento de ressurgimento global entre 500 e 700 milhões de anos atrás. (O outro planeta rochoso interno do nosso sistema solar, a Terra, permanece extremamente ativo hoje, é claro.)
Mas, recentemente, evidências têm demonstrado que a atividade vulcânica de Vênus continuou muito mais tarde na história do planeta – talvez até os dias atuais. E o novo estudo reforça esse ponto de vista.
Os pesquisadores, liderados pela geofísica Anna Gülcher da ETH Zürich na Suíça, usaram simulações em computador para modelar em detalhes sem precedentes a formação e evolução das estruturas vulcânicas em forma de anel de Vênus, chamadas coronae.
“O grau aprimorado de realismo nesses modelos em relação aos estudos anteriores permite identificar vários estágios na evolução da coroa e definir características geológicas de diagnóstico presentes apenas nas coroas atualmente ativas”, disse Montési.
A equipe então usou esse conhecimento para caçar jovens coronas em imagens da superfície venusiana capturada por naves espaciais, como a sonda Magellan da NASA, que orbitou o planeta de 1990 a 1994.
“Podemos dizer que pelo menos 37 coroas estiveram ativas muito recentemente”, disse Montési.
As coronas de Vênus são geradas por plumas de rocha derretida que se elevam do manto até a crosta, um processo semelhante ao que formou as Ilhas Havaianas aqui na Terra. (A maior parte do vulcanismo do nosso planeta, no entanto, ocorre ao longo dos limites das placas tectônicas, que Vênus moderna parece não possuir.)
As 37 jovens coronae estão agrupadas em apenas algumas regiões venusianas, descobriram Gülcher e seus colegas. Essas áreas “podem servir como alvos interessantes para investigação detalhada de futuras missões espaciais”, escreveram os pesquisadores no novo estudo, publicado em 20 de julho na revista Nature Geoscience.
Publicado em 22/07/2020 06h24
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