Os sensores devem ser projetados para andar no “inferno”, diz a NASA.
A NASA está pedindo ao público que os ajude a explorar o “inferno”, como a agência o descreve – a superfície de torrefação do planeta Vênus.
O planeta envolto em nuvens é tão coberto de meias que sua superfície – que está coberta de fluxos de lava e possivelmente vulcões ativos – sobe a temperaturas semelhantes a fornos de 450 graus Celsius (840 graus Fahrenheit). A pressão da superfície é tão grande que rapidamente esmagaria um submarino nuclear, de acordo com a NASA.
Mas a NASA planeja implantar um veículo espacial muito resistente, e a agência está pedindo ao público que projete um sensor para rodar neste veículo conceitual em estágio inicial. Chamado Automaton Rover para ambientes extremos (AREE), o veículo usará energia eólica para passar vários meses rastejando cuidadosamente a superfície de Vênus. O veículo requer que o sensor ultrapasse obstáculos em seu ambiente, como rochas e terrenos íngremes.
Este veículo ainda não está pronto para ser enviado a Vênus. O AREE faz parte do programa Innovative Advanced Concepts da NASA, que estuda tecnologia muito recente para torná-lo mais pronto para os rigores da exploração espacial. A NASA ainda não aprovou formalmente a missão AREE para o lançamento, mas a agência espera que a tecnologia seja usada algum dia na superfície de Vênus, sobre a qual nenhuma nave espacial pousou desde 1985. Essa última missão foi o Vega 2 da União Soviética, que gosta de pousadores predecessores, sucumbiram em pouco tempo ao ambiente extremo na superfície de Vênus.
“Terra e Vênus são basicamente planetas irmãos, mas Vênus deu um passo e tornou-se inóspito à vida como a conhecemos”, disse Jonathan Sauder, principal pesquisador da AREE no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. “Ao entrar no terreno e explorar Vênus, podemos entender o que causou a Terra e Vênus divergirem em caminhos muito diferentes e podemos explorar um mundo estrangeiro no nosso próprio quintal”.
Vários prêmios serão concedidos por conceitos de sensores; o dispositivo deve suportar temperaturas e pressões extremas da superfície. Um problema comum, segundo a NASA, é que os eletrônicos de última geração falham a pouco mais de 120 F (250 F).
O primeiro lugar para a ideia do sensor receberá US $ 15.000, com outros prêmios de US $ 10.000 (para o segundo lugar) e US $ 5.000 (para o terceiro lugar). As inscrições devem ser feitas até 29 de maio e a NASA anunciará os vencedores em julho. Mais detalhes sobre o envio de sensores e a elegibilidade do concurso estão disponíveis na plataforma de crowdsourcing HeroX, que está hospedando o concurso em nome do JPL e do Laboratório de Torneios da NASA.
Publicado em 23/03/2020 04h25
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