doi.org/10.1038/s41550-024-02389-3
Credibilidade: 989
#Urano
O sobrevoo da Voyager 2 da NASA sobre Urano décadas atrás moldou a compreensão dos cientistas sobre o planeta, mas também introduziu anomalias inexplicáveis.
Em 1986, o sobrevoo da Voyager 2 sobre Urano pegou o planeta durante uma rara anomalia magnética causada por um clima espacial único, que influenciou o comportamento de sua magnetosfera, oferecendo novas percepções sobre seus cinturões de radiação intensa e sugerindo uma atividade potencial em suas luas.
Voo histórico de Urano da Voyager 2: Em 1986, a espaçonave Voyager 2 da NASA fez seu voo histórico de Urano, oferecendo aos cientistas sua primeira e ainda única visão de perto desse planeta externo único com sua rotação lateral.
Durante o sobrevoo, a Voyager 2 descobriu novas luas e anéis, mas também revelou mistérios surpreendentes.
As partículas energizadas ao redor de Urano se comportaram de uma forma que desafiou a compreensão dos cientistas sobre como os campos magnéticos capturam a radiação de partículas, estabelecendo Urano como um caso incomum em nosso sistema solar.
Agora, uma nova pesquisa analisando os dados daquele voo voador de 38 anos lançou luz sobre esse mistério, revelando que ele provavelmente se deveu a uma coincidência cósmica.
Apenas dias antes do voo da Voyager 2, um evento climático espacial não usual comprimiu a magnetosfera de Urano, alterando dramaticamente o campo magnético do planeta e criando as condições únicas que a Voyager 2 observou.”
Se a Voyager 2 tivesse chegado apenas alguns dias antes, teria observado uma magnetosfera completamente diferente em Urano,” disse Jamie Jasinski do Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia e autor principal do novo trabalho publicado em 11 de novembro na Nature Astronomy.”
A espaçonave viu Urano em condições que só ocorrem em cerca de 4% do tempo.”
Importância das magnetosferas: As magnetosferas servem como bolhas protetoras ao redor dos planetas (inclusive a Terra) com núcleos magnéticos e campos magnéticos, protegendo-os de jatos de gás ionizado ou plasma que fluem do Sol no vento solar.
Aprender mais sobre como as magnetosferas funcionam é importante para entender o nosso próprio planeta, bem como os cantos raramente visitados do nosso sistema solar e além.
É por isso que os cientistas estavam ansiosos para estudar a magnetosfera de Urano, e o que viram nos dados da Voyager 2 em 1986 os deixou perplexos.
Dentro da magnetosfera do planeta havia cinturões de radiação de elétrons com uma intensidade que só ficava atrás dos cinturões de radiação brutais de Júpiter.
Mas, aparentemente, não havia nenhuma fonte de partículas energizadas para alimentar esses cinturões ativos; de fato, o restante da magnetosfera de Urano era quase desprovido de plasma.
A falta de plasma também intrigou os cientistas, pois sabiam que as cinco maiores luas uranianas na bolha magnética deveriam ter produzido íons de água, como fazem as luas geladas ao redor de outros planetas exteriores.
Eles concluíram que as luas devem ser inertes, sem nenhuma atividade contínua.
Impacto dos eventos de vento solar
Então, por que não foi observado nenhum plasma e o que estava acontecendo com os cinturões de radiação”Quando o plasma do Sol bateu e comprimiu a magnetosfera, é provável que ele tenha expulsado o plasma do sistema.
O evento do vento solar também teria intensificado brevemente a dinâmica da magnetosfera, o que teria alimentado os cinturões ao injetar elétrons neles.
As descobertas podem ser boas notícias para as cinco luas principais de Urano: algumas delas podem ser geologicamente ativas, afinal.
Com uma explicação para o plasma temporariamente ausente, os pesquisadores dizem que é plausível que as luas realmente estivessem lançando íons na bolha circundante o tempo todo.
Missões futuras e excitação científica:Os cientistas planetários estão se concentrando em aumentar seu conhecimento sobre o misterioso sistema de Urano, que foi priorizado pela Pesquisa Decadal de Ciência Planetária e Astrobiologia de 2023 da National Academy como alvo de uma missão futura da NASA.
Linda Spilker, do JPL, estava entre os cientistas da missão Voyager 2 que ficaram grudados nas imagens e em outros dados que fluíram durante o sobrevoo de Urano em 1986.
Ela se lembra da expectativa e da empolgação do evento, que mudou a forma como os cientistas pensavam sobre o sistema uraniano.”
O sobrevoo estava repleto de surpresas, e estávamos buscando uma explicação para seu comportamento incomum.
A magnetosfera que a Voyager 2 mediu foi apenas um shnapshot in time”, disse Spilker, que retornou à missão icônica para dirigir sua equipe científica como cientista do projeto.”
Esse novo trabalho explica algumas das aparentes contradições e mudará novamente nossa visão de Urano.
“A Voyager 2, agora no espaço interestelar, está a quase 13 bilhões de milhas (21 bilhões de quilômetros) da Terra.
Publicado em 16/11/2024 02h47
Artigo original:
Estudo original: