doi.org/10.1038/s41467-024-51412-8
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#Terra
Um estudo da Universidade de Washington oferece novos insights sobre o fim do último evento da Bola de Neve na Terra, explicando como as mudanças no gelo derretido e na atmosfera podem ter preparado o caminho para o surgimento de formas de vida mais complexas na Terra.
Alguns dos eventos climáticos mais extremos da história da Terra são os períodos da “Bola de Neve da Terra”, que ocorreram centenas de milhões de anos atrás, quando quase todo o planeta estava coberto de gelo de até 1 quilômetro.
Esses eventos “Snowball Earth” aconteceram apenas algumas vezes e não ocorrem em ciclos regulares.
Cada um deles dura milhões ou dezenas de milhões de anos e é seguido por um aquecimento dramático, mas os detalhes dessas transições são pouco compreendidos.
Novas pesquisas da Universidade de Washington fornecem uma imagem mais completa de como a última bola de neve da Terra terminou e sugerem por que ela precedeu uma expansão dramática da vida na Terra, incluindo o surgimento dos primeiros animais.
O estudo recém-publicado na Nature Communications enfoca rochas antigas conhecidas como “cap carbonates”, que supostamente se formaram durante o degelo do gelo glacial.
Essas rochas preservam indícios da atmosfera e dos oceanos da Terra há cerca de 640 milhões de anos, muito antes do que os registros dos núcleos de gelo ou dos anéis de árvore podem registrar.”
Os carbonatos de calota contêm informações sobre as principais propriedades da atmosfera e do oceano da Terra, como a alteração dos níveis de dióxido de carbono no ar ou a acidez do oceano”, disse o autor principal, Trent Thomas, estudante de doutorado em ciências da Terra e do espaço da Universidade de Washington.”
Nossa teoria agora mostra como essas propriedades mudaram durante e depois da Terra Bola de Neve”.
Formação de Cap Carbonatos
Os cap carbonatos são rochas calcárias ou dolomíticas em camadas que têm uma composição química distinta e hoje são encontradas em mais de 50 localidades globais, incluindo o Vale da Morte, a Namíbia, a Sibéria, a Irlanda e a Austrália.
Acredita-se que essas rochas tenham se formado à medida que as folhas de gelo que circundam a Terra derretiam, causando mudanças dramáticas na química da atmosfera e do oceano e depositando esse tipo único de sedimento no fundo do oceano.
Eles são chamados de “calotas”, pois são as calotas acima dos depósitos glaciais deixados após a Terra Bola de Neve, e de “carbonatos”, pois tanto o calcário quanto o dolomito são rochas que contêm carbono.
O novo estudo, que modela as mudanças ambientais, também fornece dicas sobre a evolução da vida na Terra e por que formas de vida mais complexas seguiram a última Terra Bola de Neve.”
A vida na Terra era simples – na forma de micróbios, algas ou outros pequenos organismos aquáticos – por mais de 2 bilhões de anos antes da Terra Bola de Neve”, disse o autor sênior David Catling, professor de Ciências da Terra e do Espaço da Universidade de Washington.”
Na verdade, os bilhões de anos que antecederam a Terra Bola de Neve são chamados de ‘bilhões chatos’, porque tão pouco aconteceu.
E, logo em seguida, os animais apareceram no registro fóssil”.
O novo artigo fornece uma estrutura para mostrar como os dois últimos fatos podem estar conectados.
Modelagem das fases ambientais da Terra Bola de Neve
O estudo modelou a química e a geologia durante três fases da Terra Bola de Neve.
Primeiro, durante o pico da Terra Bola de Neve, o gelo espesso que circunda o planeta refletia a luz do sol, mas algumas áreas de água aberta permitiam a troca entre o oceano e a atmosfera.
Por fim, o dióxido de carbono se acumulou na atmosfera até o ponto em que aprisionou energia solar suficiente para elevar a temperatura global e derreter o gelo.
Isso permitiu que a chuva chegasse à Terra e que a água doce fluísse para o oceano, juntando-se a uma camada de água de degelo glacial que flutuava sobre a água mais densa e salgada do oceano.
Posteriormente, a agitação do oceano foi retomada e a mistura entre a atmosfera, o oceano superior e o oceano profundo foi retomada.”
Prevemos mudanças importantes no meio ambiente à medida que a Terra se recupera do período da bola de neve, algumas das quais afetaram a temperatura, a acidez e a circulação do oceano.
Agora que conhecemos essas mudanças, podemos descobrir com mais segurança como elas afetaram a vida da Terra”, disse Thomas.
Pesquisas futuras explorarão como bolsões de vida que podem ter sobrevivido ao tumulto da Terra Bola de Neve e suas consequências posteriores podem ter evoluído para formas de vida mais complexas que se seguiram logo depois.
Publicado em 23/09/2024 01h35
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