doi.org/10.1016/j.epsl.2024.118991
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#Terra
Em um determinado momento, a Terra pode ter ostentado um anel planetário próprio.
O anel hipotético não durou muito tempo, em termos cósmicos, apenas algumas dezenas de milhões de anos.
Mas isso foi tempo suficiente para deixar uma impressão duradoura no registro geológico da Terra, de acordo com uma análise conduzida pelo cientista planetário Andy Tomkins, da Universidade Monash, na Austrália.
Tomkins e sua equipe reconstruíram um aumento incomum no número de impactos de meteoritos, conhecido como o pico de impacto ordoviciano, determinando que um anel que se decompõe lentamente na órbita da Terra poderia ser uma explicação plausível para essa anomalia.”
Eu gosto de pensar em como a Terra poderia ser com um anel em volta dela”, disse Tomkins ao ScienceAlert, “uma aparência muito diferente da de hoje”.”
É uma peça notável do trabalho de detecção e pode, com uma análise futura, ajudar a explicar outros aspectos da história da Terra.”
Ao longo de milhões de anos, o material desse anel caiu gradualmente na Terra, criando o pico de impactos de meteoritos observado no registro geológico”, diz Tomkins.”
Também vemos que as camadas de rochas sedimentares desse período contêm quantidades extraordinárias de detritos de meteoritos.
“Os anéis são considerados bastante comuns no sistema solar.
Os quatro planetas gigantes têm anéis e há evidências de que Marte também os tem.
Isso levanta a seguinte questão: a Terra poderia ter tido um anel em algum lugar de seu passado selvagem”É improvável que encontremos vestígios dele no espaço, se é que ele existiu, mas, durante um período de tempo no Ordoviciano, há cerca de meio bilhão de anos, os impactos de meteoritos aumentaram repentinamente por cerca de 40 milhões de anos.
Há uma série de crateras que surgiram durante esse período, espaçadas muito próximas umas das outras, e esse espaçamento não é apenas no tempo, mas também na localização.
Tomkins e sua equipe analisaram 21 crateras que surgiram durante o pico de impacto e descobriram que todas estavam dentro de 30 graus de latitude do equador.
Isso não foi imediatamente aparente, pois durante o Ordoviciano, todos os continentes da Terra formavam parte de um supercontinente chamado Gondwana que, desde então, se desintegrou e se separou.
O agrupamento das crateras pode parecer curioso, mas fica ainda mais estranho.
O bombardeio parece ter caído apenas sobre 30% da massa de terra exposta, tudo dentro da região equatorial.
Enquanto os meteoritos eram muito mais prevalentes do que vemos hoje, esses impactos específicos eram restritos a uma pequena seção do globo.
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quase como se um punhado de rochas tivesse caído de uma estreita faixa de rochas que circundava o centro da Terra.
E isso, de acordo com Tomkins e seus colegas, pode ter sido exatamente o que aconteceu.
A análise deles mostra que, há cerca de 466 milhões de anos, umasteroide entrou na gravidade da Terra na medida certa.
Não estava tão perto que caiu imediatamente, mas estava perto o suficiente para ser despedaçado pelas forças das marés, cruzando um limite conhecido como limite de Roche.
Para um asteroide pouco limitado, o limite de Roche é uma altitude de cerca de 15.
800 quilômetros.
Isso é mais baixo do que alguns satélites – uma faixa de altitude em que os detritos do asteroide eviscerado poderiam circular ao redor da Terra em uma órbita relativamente estável, decaindo com o tempo.
Isso é consistente com o que observamos em outros lugares do Sistema Solar.
Os anéis de Saturno são temporários, caindo sobre o planeta em uma velocidade bastante rápida.
E vimos o cometa Shoemaker-Levy 9 colidir com Júpiter em 1994, mas não antes que a gravidade do planeta destruísse o cometa, criando um campo de detritos que circundou o planeta por anos.
Assim, parece extremamente plausível que a Terra tenha se despedaçado e, em seguida, tenha se tornado umasteroide.
Há também uma grande quantidade de material meteorítico no sedimento que se acumulou na mesma época e no mesmo período de tempo.
E poderia haver outra dica
no final do Ordoviciano, há cerca de 445 milhões de anos, a Terra entrou em uma era de gelo devastadora, a mais fria dos últimos meio bilhão de anos.
Um anel ao redor da Terra poderia ter exacerbado isso, lançando uma sombra sobre a superfície.
Isso é bastante especulativo neste ponto e requer mais investigação.
“A próxima etapa da pesquisa precisa ser a modelagem numérica.
Já temos isso em andamento, mas espero que outros cientistas façam o mesmo”, disse Tomkins ao site ScienceAlert.
Essa modelagem recriaria a quebra doasteroide e a formação do anel a partir de seus detritos, seguida pela evolução do anel ao longo do tempo.
Isso revelaria a estrutura e a forma que o anel poderia ter tido e se ele poderia projetar uma grande sombra.
Esses dados precisariam, então, ser fornecidos aos cientistas climáticos para que eles pudessem ver quais seriam os efeitos.
Mas, se tiver algum efeito, as implicações são bastante interessantes não apenas para entender nosso próprio mundo, mas também para as intervenções climáticas.”
Outra coisa que estava acontecendo nesse momento era o Grande Evento de Biodiversificação Ordoviciano (evolução rápida de diferentes organismos) – a rápida mudança climática cria desafios para a vida e a necessidade de evoluir.
Se o anel impulsionou a mudança climática (e é um grande caso nesse ponto), ele também pode ter impulsionado a evolução rápida”, disse Tomkins.”
Um conceito divertido é que isso seria uma maneira de transformar um planeta excessivamente quente.
Assim, por exemplo, se redirecionássemos um grande asteroide para uma órbita de ruptura ao redor de Vênus, o resfriamento levaria a uma drenagem parcial da atmosfera e, possivelmente, a um resfriamento bastante significativo.”
Provavelmente não estaremos transformando Vênus em uma corrida, mas não é divertido imaginar que poderíamos”
Publicado em 19/09/2024 02h23
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