O sexto voo X-37B realizará mais experimentos do que qualquer missão anterior do programa.
O misterioso avião espacial X-37B dos militares dos EUA está a apenas 10 dias do lançamento de sua próxima missão.
O X-37B está programado para decolar em cima de um foguete United Launch Alliance Atlas V da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, em 16 de maio, iniciando a sexta missão do veículo robótico, anunciaram hoje os oficiais da Força Espacial e da Força Aérea (6 de maio) .
“Esta importante missão hospedará mais experimentos do que qualquer voo anterior do X-37B, incluindo dois experimentos da NASA”, disse hoje a secretária da Força Aérea Barbara Barrett durante um seminário on-line realizado pela Space Foundation, sem fins lucrativos.
Uma dessas cargas da NASA examinará os efeitos da radiação espacial nas sementes e a outra avaliará o desempenho de vários materiais no ambiente espacial, explicou Barrett.
Outro experimento, projetado pelo Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA, “transforma energia solar em energia de microondas por radiofrequência e depois estuda a transmissão dessa energia para a Terra”, disse ela.
A próxima missão, conhecida como OTV-6 (abreviação de “Orbital Test Vehicle-6”) e Space Force-7, também implantará o FalconSat-8, um pequeno satélite desenvolvido pela Academia da Força Aérea dos EUA que realiza cinco experimentos separados.
Para acomodar essas e outras cargas úteis, o avião espacial foi equipado com um módulo de serviço para o OTV-6 – o primeiro para o programa X-37B, disseram oficiais da Força Aérea em comunicado hoje.
A Força Aérea tem dois veículos X-37B que conhecemos, ambos construídos pela Boeing. Os veículos se parecem com os antigos orbitais de ônibus espaciais da NASA, apenas muito menores. Cada X-37B tem 8,8 metros de comprimento por 2,9 m de altura, uma envergadura de cerca de 4,6 m e uma área de carga do tamanho de uma caçamba de caminhonete.
Para comparação, cada ônibus espacial tinha 37 metros de comprimento e uma envergadura de 24 metros.
O X-37B permite que os militares dos EUA testem uma variedade de novas tecnologias no ambiente espacial e devolvam o equipamento ao solo para análise. Muitas das cargas que sobem são classificadas, e oficiais militares tendem a não divulgar muitos detalhes das atividades dos veículos em órbita.
“A equipe do X-37B continua a exemplificar o tipo de desenvolvimento tecnológico enxuto, ágil e com tendência para a frente que precisamos como nação no domínio espacial”, disse o general Jay Raymond, chefe de operações espaciais da Força Espacial dos EUA, em comunicado hoje. . (A recém criada Força Espacial, que faz parte do Departamento da Força Aérea, é responsável pelos lançamentos do X-37B, operações orbitais e aterrissagens.)
“Cada lançamento representa um marco significativo e avanço em termos de como construímos, testamos e implantamos recursos de espaço de maneira rápida e ágil”, acrescentou Raymond.
Não está claro quanto tempo o OTV-6 vai durar, mas o precedente sugere que a missão será sustentada. Cada voo da OTV quebrou recordes de duração do programa, e o OTV-5, que aterrissou em outubro de 2019, circulou a Terra por 780 dias.
As cinco missões X-37B anteriores acumularam 2.865 dias em órbita, disse Barrett. São cerca de 7 anos e 10 meses de testes de tecnologia fora da Terra.
Publicado em 07/05/2020 05h46
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: