Imagine um mundo onde você possa sentar no mesmo sofá que um amigo que mora a milhares de quilômetros de distância ou imaginar uma versão virtual do seu local de trabalho enquanto estiver na praia.
Bem-vindo ao metaverso: uma visão de futuro que parece fantástica, mas que titãs da tecnologia como o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, estão apostando como o próximo grande salto na evolução da internet.
O metaverso é, de fato, o material da ficção científica: o termo foi cunhado por Neal Stephenson em seu romance “Snow Crash” de 1992, no qual as pessoas usam fones de ouvido de realidade virtual para interagir dentro de um mundo digital semelhante a um jogo.
O livro há muito goza de status de culto entre os empreendedores do Vale do Silício – mas nos últimos meses o metaverso se tornou uma das palavras-chave mais quentes do setor de tecnologia, com empresas despejando milhões de dólares em seu desenvolvimento.
O Facebook alimentou a emoção ainda mais na segunda-feira ao anunciar a criação de uma nova equipe para trabalhar na visão de Zuckerberg do metaverso.
“Esta será uma grande parte do próximo capítulo para a indústria de tecnologia”, disse Zuckerberg ao site de tecnologia The Verge na semana passada. Nos próximos cinco anos, ele previu, o Facebook faria a transição de “principalmente uma empresa de mídia social para uma empresa metaversa”.
Como acontece com muitos chavões da tecnologia, a definição do metaverso depende de a quem você pergunta. Mas, de maneira geral, envolve misturar o mundo físico com o digital.
Com a ajuda de óculos de realidade aumentada, ele pode permitir que você veja as informações à frente de seus olhos enquanto caminha pela cidade, desde atualizações de trânsito e poluição até a história local.
Mas os entusiastas do metaverso estão sonhando com um futuro no qual a ideia possa ser estendida muito mais longe, permitindo que sejamos transportados para ambientes digitais que parecem reais, como uma boate ou o topo de uma montanha.
Como os trabalhadores se cansaram de videoconferências durante a pandemia, Zuckerberg está particularmente animado com a ideia de que os colegas de trabalho possam ser reunidos em uma sala virtual que pareça estar cara a cara.
Casinos digitais e bolsas Gucci
Jogos nos quais os jogadores entram em mundos digitais imersivos oferecem um vislumbre de como o metaverso poderia eventualmente se parecer, confundindo o entretenimento virtual com a economia do mundo real.
Já no início dos anos 2000, o jogo Second Life permitia que as pessoas criassem avatares digitais que podiam interagir e fazer compras com dinheiro real.
Mais recentemente, terrenos em Decentraland – um mundo virtual onde os visitantes podem assistir a shows, visitar galerias de arte e jogar em cassinos – foram vendidos por centenas de milhares de dólares em MANA, uma criptomoeda.
O popular videogame Fortnite também se expandiu para outras formas de entretenimento, com 12,3 milhões de pessoas se conectando para assistir à apresentação do rapper Travis Scott no ano passado. Os proprietários da Fortnite, Epic Games, disseram em abril que US $ 1 bilhão de fundos arrecadados recentemente seriam usados para apoiar sua “visão do metaverso”.
E no Roblox, uma plataforma de jogos popular entre as crianças, uma versão digital de uma bolsa Gucci foi vendida em maio por mais de US $ 4.100 – mais do que custaria a versão física.
Cathy Hackl, uma consultora de tecnologia que assessora empresas no metaverso, disse que a próxima geração se sente mais confortável com a ideia de atribuir significado real a experiências e objetos virtuais.
“Meu primeiro show foi em um estádio. O primeiro show do meu filho foi (rapper americano) Lil Nas X no Roblox. Só porque aconteceu em Roblox, não o tornou menos real para ele”, disse ela.
Hilariante ou distópico?
Hackl rejeita a visão distópica apresentada em “Snow Crash” de um mundo virtual onde as pessoas vão para escapar dos horrores da realidade, uma ideia que emergiu novamente duas décadas depois no romance e no filme de Steven Spielberg “Ready Player One”.
Ela também não acha que o metaverso envolveria necessariamente todos isolando seus vizinhos com fones de ouvido de realidade virtual 24 horas por dia.
O Facebook investiu pesadamente em tecnologia que permite que as pessoas sintam que estão fisicamente em outro lugar, como seus dispositivos de videochamada Portal, fones de ouvido Oculus e sua plataforma de realidade virtual Horizon.
Mas mesmo Zuckerberg admitiu que os fones de ouvido de realidade virtual existentes são “um pouco desajeitados”, exigindo um desenvolvimento muito maior para o tipo de experiências que ele descreveu.
O analista de tecnologia da Wedbush, Michael Pachter, disse que é difícil prever se o Facebook poderá realmente se transformar em uma “empresa metaversa” em cinco anos.
“Mas eles certamente têm uma grande vantagem de ter um bilhão de pessoas logadas todos os dias”, disse ele. “Se eles oferecerem opções de entretenimento, é provável que tenham sucesso.”
Publicado em 29/07/2021 17h35
Artigo original: