A LightSail 2 orbita a Terra há oito meses e capturou algumas fotos impressionantes do nosso planeta natal durante esse período.
A Planetary Society construiu a sonda, lançada em junho de 2019 em um foguete SpaceX Falcon Heavy, para provar o potencial da navegação solar. Em vez de depender de combustível convencional, o LightSail 2 usa uma vela enorme para capturar fótons (partículas de luz) do sol para alimentar a órbita da espaçonave. O objetivo é que o LightSail 2 permaneça em órbita por cerca de um ano.
O pessoal da espaçonave avaliou o sucesso do LightSail 2 ao longo da missão e resumiu recentemente o que aprenderam com o voo e como lidaram com as anomalias que ocorreram.
Com base no voo até hoje, esse pessoal recomendou que as futuras velas solares apresentassem painéis solares nos dois lados da vela, em vez de apenas um lado. Isso porque o LightSail 2 usa o design unilateral e causou alguns problemas de produção de energia para a espaçonave, de acordo com o novo relatório da equipe.
A equipe da missão LightSail 2 também relatou a dificuldade da espaçonave em navegar na atmosfera confortável da Terra, mesmo em altitudes de 720 quilômetros. Essas lutas sugerem que as missões de vela solar serão mais bem-sucedidas ao atingir altitudes ainda mais altas ao redor da Terra ou se aventurar no espaço profundo.
Mas essas missões podem não ser capazes de tirar fotos tão agradáveis da Terra.
Publicado em 21/02/2020 07h28
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