O EM Drive é um foguete hipotético que os proponentes afirmam poder gerar empuxo sem exaustão. Isso violaria toda a física conhecida. Em 2016, uma equipe do laboratório Eagleworks da NASA afirmou ter medido o impulso de um dispositivo EM Drive, a notícia que causou um grande rebuliço.
A última tentativa de replicar os resultados chocantes resultou em uma resposta simples: a medição Eagleworks foi do aquecimento do suporte do motor, não de qualquer nova física.
O EM Drive é um dispositivo relativamente simples: é uma cavidade vazia que não é perfeitamente simétrica.
De acordo com os proponentes do EM Drive, ao refletir a radiação eletromagnética dentro da cavidade, o afunilamento na cavidade resulta em um impulso líquido do motor, apesar de nada vazar do drive.
Em 2016, uma equipe do laboratório Eagelworks da NASA mediu supostamente um impulso líquido de seu experimento EM Drive, que eles alegaram ter sido uma revolução em nossa compreensão da física e do futuro do voo espacial.
Os físicos estavam … céticos. A conservação do momento determina que um objeto estacionário não pode se mover sem uma rede de força atuando sobre ele, o que o experimento Eagleworks alegou violar.
Mas a conservação do momento foi testada inúmeras vezes ao longo dos séculos – na verdade, esse princípio constitui a base de quase todas as teorias da física. Então, em essência, quase todas as vezes que a física é testada, o mesmo ocorre com a conservação do momento.
Os resultados do experimento Eagleworks não foram muito fortes. Embora a equipe alegasse medir um impulso, não era muito estatisticamente significativo e parecia ser o resultado de uma “seleção seletiva” – os autores observando as flutuações aleatórias e esperando o momento certo para relatar seus resultados.
Mas no espírito da replicação científica, uma equipe da Universidade de Tecnologia de Dresden, liderada pelo professor Martin Tajmar, reconstruiu a configuração experimental do Eagleworks.
E eles encontraram agachamento.
Relatando seus resultados na Conferência de Proceedings of Space Propulsion 2020, o Professor Tajmar disse:
“Descobrimos que a causa do ‘impulso’ foi um efeito térmico. Para nossos testes, usamos a configuração NASAs EM Drive de White et al. (Que foi usado nos laboratórios Eagleworks, porque é mais bem documentado e os resultados foram publicado no Journal of Propulsion and Power.)
Com o auxílio de uma nova estrutura de escala de medição e diferentes pontos de suspensão do mesmo motor, pudemos reproduzir forças de empuxo aparentes semelhantes às medidas pela equipe da NASA, mas também fazê-las desaparecer por meio de uma suspensão de pontos.”
Em essência, o impulso aparente do Eagleworks EM Drive veio de um aquecimento da escala que eles usaram para medir o impulso, não de qualquer movimento do próprio drive.
“Quando a potência flui para o EM Drive, o motor aquece. Isso também faz com que os elementos de fixação na escala se empenem, fazendo com que a escala se mova para um novo ponto zero. Fomos capazes de evitar isso em uma estrutura aprimorada”, Professor Tajmar continuou.
Sua conclusão coloca o prego final no caixão para os sonhos do EM Drive: “Nossas medições refutam todas as afirmações do EM Drive em pelo menos três ordens de magnitude.”
Publicado em 05/04/2021 14h26
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