O disco é tão duro quanto o quartzo e resiste à radiação cósmica.
Pesquisadores codificaram todo o genoma humano em um “cristal de memória 5D” na remota possibilidade de nossa espécie precisar caminhar de volta da beira da extinção. Mas mesmo que o plano falhe, o próprio dispositivo é teoricamente capaz de fornecer nosso código genético para algum outro terceiro futuro e consciente, mesmo que leve bilhões de anos para encontrá-lo.
Por mais de uma década, o padrão ouro para o meio de armazenamento de dados mais durável tem sido o cristal. Mais especificamente, um disco de vidro nanoestruturado desenvolvido em 2014 por uma equipe de pesquisadores liderada pelo professor de optoeletrônica Peter Kazansky na Universidade de Southampton. O cristal de dados de 360 “”terabytes permanecerá estável em temperatura ambiente por 300 quintilhões de anos – uma vida útil que só cai para 13,8 bilhões de anos (ou seja, a idade atual do universo) se aquecido a 374 graus Fahrenheit. Adicione a capacidade de sobreviver a temperaturas mais altas e mais baixas, forças de impacto direto de até 10 toneladas por centímetro quadrado, bem como exposição prolongada à radiação cósmica, e é fácil ver como ele ainda é o detentor do Recorde Mundial do Guinness para o meio de armazenamento digital mais durável. Dada a crescente preocupação com o cenário digital atual, muitas vezes não confiável, isso também o torna uma das principais escolhas ao arquivar informações eletrônicas com segurança.
Sabendo disso, o grupo de Kazansky recentemente começou trabalhando na codificação do genoma humano de três bilhões de caracteres em um de seus cristais de memória do tamanho de uma moeda. De acordo com um perfil universitário, Kazansky e colegas utilizaram lasers ultrarrápidos para gravar o código de DNA em espaços vazios dentro da sílica do disco de até 20 nanômetros de largura. Embora a maioria das ferramentas tradicionais de registro de informações (como papel e fita magnética) sejam bidimensionais, os pesquisadores codificados no cristal “usam duas dimensões ópticas e três coordenadas espaciais para escrever em todo o material” no que eles descrevem como (tecnicamente) “5D”.
Inspirando-se nos icônicos Golden Records da missão Voyager, o disco também inclui uma chave visual explicando como usá-lo. Há também ilustrações de humanos homens e mulheres; os elementos universais de hidrogênio, oxigênio, carbono e nitrogênio; a estrutura molecular do DNA e outras informações potencialmente necessárias para criar uma pessoa sinteticamente.
Falando nisso, a equipe de Kazansky está bem ciente de que a tecnologia atual não está nem perto de ser avançada o suficiente para fazer o que seu disco pretende ajudar a alcançar. Dito isso, marcos na biologia sintética, como a criação de uma bactéria sintética em 2010, indicam que um futuro com humanos criados artificialmente – assim como plantas e animais – pode ser possível.
“Sabemos pelo trabalho de outros que o material genético de organismos simples pode ser sintetizado e usado em uma célula existente para criar um espécime vivo viável em um laboratório”, disse Kazansky em uma declaração. “O cristal de memória 5D abre possibilidades para outros pesquisadores construírem um repositório eterno de informações genômicas a partir do qual organismos complexos como plantas e animais podem ser restaurados, caso a ciência permita no futuro.”
Por enquanto, o “cristal de memória 5D? codificado pelo genoma humano está armazenado no arquivo Memory of Mankind, um projeto de cápsula do tempo localizado dentro da mina de sal mais antiga do mundo em Hallstatt, Áustria. Se tudo correr como planejado, ele permanecerá até que seja potencialmente necessário – espero que nunca.
Publicado em 23/09/2024 11h49
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