(Imagem: © NASA)
A política espacial dos Estados Unidos ameaça o desenvolvimento seguro e sustentável da fronteira final, argumentam dois pesquisadores.
Os EUA estão pressionando a regulamentação nacional em vez da multilateral da mineração espacial, uma abordagem que pode ter consequências negativas sérias, o astrônomo Aaron Boley e o cientista político Michael Byers, ambos da University of British Columbia em Vancouver, escreveram em um artigo do “Fórum de Políticas” que foi publicado online hoje (8 de outubro) na revista Science.
Boley e Byers citam a aprovação de 2015 da Lei de Competitividade de Lançamento de Espaço Comercial, que concedeu explicitamente às empresas e cidadãos americanos o direito de minerar e vender recursos espaciais. Esse direito foi afirmado em abril passado em uma ordem executiva assinada pelo presidente Donald Trump, observam eles.
Os pesquisadores também apontam para o anúncio da NASA no mês passado de que pretende comprar terra lunar e solo coletado por empresas privadas, e seu plano de assinar acordos bilaterais com parceiros internacionais que desejam participar do programa Artemis da agência de exploração lunar tripulada.
Artemis, um dos projetos de maior perfil da NASA, tem como objetivo retornar os astronautas à Lua em 2024 e estabelecer uma presença humana sustentável e de longo prazo no vizinho mais próximo da Terra e ao redor dele até o final da década. Fazer tudo isso acontecer exigirá o uso extensivo de recursos lunares, como o gelo de água que se esconde no solo permanentemente sombreado das crateras polares, disseram funcionários da NASA.
Boley e Byers têm como objetivo especial os acordos bilaterais planejados, conhecidos como Acordos Artemis. Ao promovê-los, os EUA “estão negligenciando as melhores práticas em relação ao desenvolvimento sustentável do espaço”, escrevem os pesquisadores.
?Em vez de avançar unilateralmente e bilateralmente, os Estados Unidos deveriam apoiar as negociações sobre mineração espacial dentro do Comitê das Nações Unidas para os Usos Pacíficos do Espaço Exterior, o mesmo órgão multilateral que redigiu os cinco principais tratados espaciais dos anos 1960 e ‘ Anos 70 “, eles escrevem no artigo da Science. (O mais importante dos cinco é o Tratado do Espaço Exterior de 1967, que forma a base da lei espacial internacional.)
“Enquanto isso, as ações da NASA devem ser vistas como são – um esforço estratégico combinado para redirecionar a cooperação espacial internacional em favor dos interesses comerciais de curto prazo dos EUA, com pouca consideração pelos riscos envolvidos”, acrescentam Boley e Byers.
Os pesquisadores temem que os EUA estejam estabelecendo um precedente infeliz a ser seguido por outros países, e que a mineração espacial e outras atividades de exploração possam, portanto, prosseguir de uma forma um tanto descuidada e caótica em um futuro não muito distante.
“Esse é o nosso pior cenário – que você tem todos esses regulamentos nacionais diferentes, e eles podem variar muito, eles permitem ‘bandeira de conveniência’, eles causam desconsideração do meio ambiente, poluição em grande escala de ambientes orbitais, da superfície da lua em termos de resíduos e assim por diante “, disse Boley ao Space.com. “É com isso que estamos preocupados.”
Ele citou o crescente problema do lixo espacial como um alerta. Por décadas, as nações que viajam pelo espaço licenciam lançamentos internamente, sem muita coordenação internacional, cooperação ou planejamento de longo prazo. Nos últimos anos, a órbita baixa da Terra se tornou tão cheia de satélites e pedaços de destroços que as colisões são uma preocupação real. Por exemplo, a Estação Espacial Internacional teve que manobrar para longe de impactos potenciais três vezes até agora, somente em 2020.
Nem todos concordam com a avaliação de Boley e Byers sobre a política espacial dos EUA e suas possíveis consequências. Por exemplo, Mike Gold, o administrador associado interino do Escritório de Relações Internacionais e Interagências da NASA, discorda seriamente da caracterização da dupla dos Acordos Artemis.
Para começar, Gold disse, essa caracterização é baseada em informações incompletas, porque os Acordos de Artemis ainda não foram divulgados. A NASA ainda está avaliando e incorporando feedback sobre o texto de seus parceiros internacionais.
“Os acordos são um documento muito melhor por causa do feedback internacional”, disse Gold ao Space.com.
Gold também disse que a descrição de Boley e Byers dos acordos bilaterais planejados está errada de várias maneiras. Como exemplo, ele apontou a seguinte passagem no novo artigo do “Fórum de Políticas”: “Os Acordos Artemis devem incluir o reconhecimento de um direito à mineração espacial comercial sujeito apenas à regulamentação nacional (ou seja, não há necessidade de um novo acordo multilateral) , bem como o direito das empresas de declarar ‘zonas de segurança’ em torno de suas operações para excluir outros atores. ”
Os acordos deixam claro que a extração e o uso de recursos espaciais são permitidos, disse Gold. Mas isso é basicamente tudo o que dizem sobre o assunto, ele enfatizou; não há nada nos acordos sobre o reconhecimento de um direito à mineração comercial sujeito apenas à regulamentação nacional. E os Acordos Artemis serão acordos de governo para governo, então a parte sobre as empresas declarando zonas de segurança não faz muito sentido, disse Gold.
Além disso, “as zonas de segurança são simplesmente uma área onde deve haver notificação sobre o que um país está fazendo e onde está conduzindo atividades, e uma obrigação de coordenação para evitar interferências prejudiciais, conforme exigido pelo Tratado do Espaço Exterior”, disse ele. “Excluir atores de qualquer zona de operação seria uma violação do Tratado do Espaço Exterior. E certamente não está nos Acordos Artemis, que se baseia no Tratado do Espaço Exterior.”
Os próximos acordos darão alguns dentes muito necessários para o quase inexequível Tratado do Espaço Exterior, que os proponentes de acordos multilaterais devem apreciar, acrescentou Gold.
“Os Acordos Artemis, pela primeira vez, realmente criam consequências por não seguir o Tratado do Espaço Exterior – que qualquer nação que violar os princípios do Tratado do Espaço Exterior não poderá participar do programa Artemis”, disse ele.
Os acordos vão além do Tratado do Espaço Exterior em algumas áreas, disse Gold. Por exemplo, os acordos exigirão que as nações participantes divulguem publicamente dados científicos e garantam a interoperabilidade de seu hardware com o da NASA e outros parceiros.
Mas, no geral, os Acordos irão reforçar e implementar os princípios do tratado de 1967, ele acrescentou, enfatizando que eles “pretendem estabelecer um futuro pacífico, transparente, seguro e próspero, não apenas para a NASA e seus parceiros, mas para toda a humanidade”.
Todos nós deveríamos ter a chance de ver os Acordos de Ártemis antes de muito tempo; Gold disse que a NASA pretende liberá-los “em breve”.
Publicado em 09/10/2020 12h15
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