Quando um fluxo de vento solar rápido irrompe de um buraco coronal (uma região mais fria na atmosfera do Sol) e ultrapassa um fluxo de vento solar em movimento mais lento, uma região de interação de fluxo (SIR) pode se formar.
No SIR, um “acúmulo” de densidade de plasma comprimido se desenvolve a montante da interface; normalmente há um pico de pressão seguido por uma região de rarefação no componente do vento solar rápido. À medida que o SIR se propaga para longe do Sol, para distâncias de uma unidade astronômica ou além, a compressão pode formar um choque que acelera com eficiência as partículas carregadas. Assim, os SIRs são a principal fonte de partículas energéticas no espaço interplanetário.
Os buracos coronais, as principais fontes do fluxo de alta velocidade, giram conforme o Sol gira em seu eixo, e as estruturas SIR giram com ele. Após uma rotação solar completa, um SIR é reclassificado como uma região de interação corrotante (CIR). SIRs e CIRs são estruturas de grande escala, geralmente de longa duração, que, como o próprio vento solar, podem desencadear tempestades geomagnéticas na Terra e afetar sua ionosfera e termosfera.
Além disso, essas estruturas e seus choques associados podem modular a intensidade dos raios cósmicos galácticos que chegam. SIRs e CIRs variam temporal e espacialmente, e os astrônomos estão trabalhando para entender como eles se formam, evoluem e persistem por múltiplas rotações solares.
Isso requer um banco de dados robusto de observações em pequenas distâncias heliosféricas, juntamente com medições complementares de outros observatórios espaciais.
Os astrônomos do CfA Anthony Case, Justin Kasper, Kelly Korreck e Michael Stevens e seus colegas usaram o Parker Solar Probe e seu instrumento SWEAP para identificar SIRs e CIRs; O SWEAP se aproxima extremamente perto da superfície do Sol, apenas cerca de 6,5 milhões de quilômetros. A equipe combinou os resultados do SWEAP com os dados dos satélites solares STEREO-A e Eólico orbitando mais longe. Durante cinco órbitas da Parker Solar Probe, essas missões mediram e categorizaram as distâncias, pressões, campos magnéticos e velocidades de onze SIRs e CIRs, acompanhando sua evolução ao longo de quase dois anos.
O objetivo deste programa é desenvolver um “catálogo vivo” de eventos SIR e CIR com critérios de identificação rígidos. Esses resultados representam a primeira iteração em uma série de observações que permitirão estudos de caso dessas estruturas, bem como análises estatísticas para entender suas propriedades e evolução.
Publicado em 21/09/2021 10h20
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