(Imagem: © NASA / JPL / Texas A & M / Cornell)
O céu ardente de rosa e pêssego do pôr-do-sol é uma vantagem única de nossa casa na Terra. Mas que cores aparecem quando o sol se põe em outros planetas do sistema solar?
A resposta depende do planeta. Em Marte, o sol vem e vai com um brilho azul. Em Urano, o céu do pôr-do-sol transita de azul para turquesa, de acordo com a NASA. E em Titã, uma das luas de Saturno, o céu muda de amarelo para laranja e marrom quando o sol mergulha no horizonte.
As cores do pôr-do-sol não são uniformes porque, em grande parte, esses tons são um produto da atmosfera de cada planeta e como as partículas dispersam a luz do sol, de acordo com Kurt Ehler, professor de matemática no Truckee Community College em Reno, Nevada, e líder autor de um artigo de 2014 na revista Applied Optics que investigou por que o pôr do sol marciano parece azul.
“É complicado”, disse Ehler à Live Science. “Todo mundo tinha uma noção preconcebida de que o mecanismo [para o pôr do sol] é uma réplica do que vemos na Terra”. Mas esse não é o caso.
Na Terra, a atmosfera é composta de pequenas moléculas de gás, principalmente nitrogênio e oxigênio, que são mais eficazes na dispersão – que é absorvida e reemitida em uma direção diferente – luz de comprimento de onda curto, como azul e violeta, do que é mais longa comprimentos de onda vermelhos. O tipo seletivo de espalhamento causado por pequenas moléculas é chamado de espalhamento Rayleigh. Isso nos dá um céu azul ao meio-dia, mas ao pôr do sol e ao nascer do sol, quando a luz do sol precisa viajar mais longe, mais luz azul se espalha; são os comprimentos de onda vermelhos e amarelos mais longos que atingem nossa linha de visão, criando os tons vibrantes de vermelho que vemos.
Qualquer planeta cuja atmosfera seja dominada por gás seguirá um padrão semelhante de cores de comprimento de onda mais longas, tornando-se mais dominantes ao pôr do sol, disse Ehler. Em Urano, por exemplo, as partículas de gás hidrogênio, hélio e metano em sua atmosfera dispersam os comprimentos de onda mais curtos em azul e verde enquanto absorvem (mas em grande parte não reemitem) comprimentos de onda vermelhos mais longos, de acordo com a NASA. Isso cria um céu azul brilhante que fica turquesa ao pôr do sol, à medida que a luz azul é dispersa em relação aos comprimentos de onda mais longos e esverdeados.
Se a atmosfera de um planeta é dominada por algo diferente de gases, tudo sobre como o pôr do sol aparece será diferente. Pegue o pôr do sol azul de Marte. “A densidade do gás atmosférico é apenas cerca de 1/80 do que está aqui”, disse Ehler sobre Marte. “A dispersão é dominada por partículas maiores de poeira”.
Em um estudo de 2014 que utilizou dados do veículo espacial Mars, Ehler e seus colegas descobriram que a poeira marciana espalha a luz de maneira muito diferente das moléculas de gás. “A razão para o pôr do sol azul é o padrão no qual a luz se espalha dessas partículas de poeira”, disse ele.
Moléculas de gás, como as da Terra, dispersam a luz em todas as direções. Por outro lado, a poeira espalha a luz principalmente em uma direção – a direção para a frente, disse Ehler. Além disso, as partículas de poeira espalham a luz vermelha em ângulos muito mais amplos do que a luz azul. Como a luz azul não é muito difundida, ela fica mais concentrada, de modo que “a luz azul é cerca de seis vezes mais intensa que a luz vermelha” em Marte, disse Ehler.
Quando você olha para o pôr do sol marciano, na verdade vê que “o disco do sol é branco, porque a luz não muda de cor quando passa pela atmosfera marciana”, disse Ehler. “Ao redor do sol, há um brilho azulado. lá fora, o céu começa a parecer avermelhado. Lá, você vê luzes vermelhas espalhadas em ângulos maiores “.
Quanto aos outros planetas e luas, é quase impossível prever como será o pôr do sol sem ter um entendimento completo de sua composição atmosférica. Se esses corpos celestes tiverem uma atmosfera gasosa, você esperaria começar a ver comprimentos de onda mais longos ao pôr do sol, disse Ehler.
“Onde a atmosfera é dominada por outras substâncias, não posso dizer”, disse Ehler. Diferentes tipos e tamanhos de distribuição de poeira espalham a luz de maneiras únicas. Em outras palavras, se você acha que um pôr do sol na Terra é “fora deste mundo”, pense novamente – é realmente uma característica exclusiva dos planetas com atmosferas gasosas.
Publicado em 05/07/2020 20h51
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