Objeto interestelar mais próximo do sol hoje, 08 de dezembro

2I / órbita de Borisov. O “2I” significa “2º interestelar”. Em outras palavras, este é apenas o 2º objeto de um sistema solar distante conhecido por ter passado por nosso sol. Seu periélio – ou ponto mais próximo do sol – fica fora da órbita de Marte. Imagem via Drbogdan / NASA, usuário do Wikimedia Commons.

O segundo objeto interestelar conhecido – identificado como um cometa e identificado como 2I / Borisov – atinge seu periélio, ou o ponto mais próximo ao sol, em 8 de dezembro de 2019. A essa distância, fica cerca do dobro do longe do sol, do lado de fora Órbita de Marte. Os cometas são mais ativos quando estão mais próximos do sol. Embora essa não seja uma abordagem particularmente próxima de um cometa, é o mais próximo que esse cometa interestelar chegará ao nosso sol.

E assim os olhos do mundo estão sobre ele. Os astrônomos esperam ver uma explosão ou outro comportamento inesperado.

Quatro astrônomos de Yale – Pieter van Dokkum, Cheng-Han Hsieh, Shany Danieli e Gregory Laughlin – capturaram esta imagem de 2I / Borisov em 24 de novembro de 2019, na Casa Branca. Observatório Keck no Havaí. A Terra é mostrada nesta imagem composta para escala. O núcleo ou núcleo de gelo do cometa tem apenas 1,6 km de largura, em contraste com o diâmetro de 12.900 km da Terra. Mas – como é habitual para os cometas – 2I / Borisov está cercado por uma nuvem de gás e poeira muitas vezes maior que a Terra. Imagem via Geek.com.

Como se aproximou do sol, esse objeto ficou mais brilhante do que era quando Gennady Borisov, um caçador de cometas na Crimeia, o viu pela primeira vez em 30 de agosto de 2019. Somente astrônomos amadores experientes com telescópios ou bons binóculos – e astrônomos profissionais usando seus poderosos telescópios – provavelmente o verão no céu.

Se você quiser localizar esse objeto, aqui está uma página do TheSkyLive.com que pode ajudar.

Ou tente esta página no aplicativo de astronomia Star Walk 2.

Os astrônomos dizem que nosso sistema solar deve ser visitado por objetos interestelares regularmente. Eles estimam que vários provavelmente passam dentro da órbita da Terra a cada ano. Por uma estimativa, 10.000 objetos interestelares passam dentro da órbita de Netuno em qualquer dia! Todos passaram despercebidos, por bilhões de anos, até recentemente. Astrônomos no Havaí encontraram o primeiro objeto interestelar – agora oficialmente chamado 1I / ‘Oumuamua (“Scout”) – no final de 2017.

‘Oumuamua já havia ultrapassado seu periélio – o ponto mais próximo do sol – quando os astrônomos o viram pela primeira vez. Já estava saindo, voltando para fora do nosso sistema solar. 2I / Borisov foi pego antes do periélio, e por isso os astrônomos estão entusiasmados com essa oportunidade de observá-la quando ela se aproxima do sol. Será que vai “fazer algo” especial? Veremos.

Aqui está o que sabemos, por enquanto. À medida que varre perto do sol, a órbita de 2I / Borisov será dobrada pela gravidade do sol, mas o sol não o capturará. Ele continuará a clarear – aproximando-se mais da Terra em 28 de dezembro – à medida que sai para fora do sistema solar.

O Telescópio Espacial Hubble capturou esta imagem do segundo objeto interestelar conhecido – chamado cometa 2I / Borisov pelos astrônomos terrestres – em 12 de outubro de 2019, quando o objeto estava a 420 milhões de milhas (420 milhões de quilômetros) da Terra. Acredita-se que este objeto tenha chegado aqui de outro sistema planetário em outro lugar da nossa galáxia. Imagem via NASA / ESA / D. Jewitt / SpaceTelescope.org.

Resumindo: 2I / Borisov – o segundo objeto interestelar conhecido – tem aumentado constantemente desde sua descoberta em 30 de agosto de 2019. Passa mais próximo do sol em 8 de dezembro. Passa mais próximo da Terra em 28 de dezembro.

Publicado em 08/12/2019

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