Solar Orbiter tirou a imagem quando estava exatamente a meio caminho entre a Terra e o Sol
A espaçonave europeia em busca do sol, Solar Orbiter, capturou as imagens mais próximas do sol já obtidas, revelando os melhores detalhes da atmosfera externa de nossa estrela, a coroa.
As imagens foram tiradas em 7 de março, quando o Solar Orbiter estava exatamente a meio caminho entre a Terra e o Sol, a uma distância de 75 milhões de quilômetros de ambos os corpos.
Um dos instrumentos ativados durante esta oportunidade foi o Extreme Ultraviolet Imager (EUI), que vê o universo na parte de maior energia do componente ultravioleta do espectro eletromagnético.
Devido à proximidade do Solar Orbiter com o sol, a EUI teve que tirar 25 fotos individuais para obter imagens de todo o disco solar, disse a Agência Espacial Européia (ESA) em um comunicado. A equipe EUI levou quatro horas para capturar todos os segmentos, pois cada disparo exigia um período de 10 minutos, incluindo o tempo necessário para reposicionar a espaçonave, disse a ESA.
E imagens melhores virão em breve. Desde o lançamento da espaçonave em fevereiro de 2020, as equipes de controle de solo vêm gradualmente estreitando a trajetória do Solar Orbiter em torno da estrela no centro do nosso sistema solar. Enquanto os dois periélios anteriores – os pontos na órbita elíptica da espaçonave mais próximos do Sol – ocorreram a cerca de metade da distância Sol-Terra (47,8 milhões de milhas ou 77 milhões de km), o Solar Orbiter agora está se dirigindo para um encontro muito mais próximo.
No sábado (26 de março) às 7h50 EDT (1150 GMT), a espaçonave passará pelo Sol a uma distância de apenas 30 milhões de milhas (48,3 milhões de km), cerca de um terço da distância Sol-Terra, o Solar da ESA O vice-cientista do projeto Orbiter, Yannis Zouganelis, disse ao Space.com.
A distância do Solar Orbiter da estrela começará a aumentar novamente, mas suas futuras passagens o aproximarão ainda mais: a apenas 42 milhões de km da superfície do sol. Nenhuma outra espaçonave equipada com uma câmera chegou tão perto do sol. A Parker Solar Probe da NASA faz mergulhos mais profundos em direção à estrela, até alguns milhões de quilômetros de distância, mas devido às temperaturas extremamente altas nessas distâncias, a espaçonave não pode transportar uma câmera voltada para o sol.
Durante a campanha de imagens em 7 de março, os operadores do Solar Orbiter também tiraram imagens com o instrumento Spectral Imaging of the Coronal Environment (SPICE) da espaçonave, que revelou o gradiente de temperatura em toda a atmosfera do sol. O estranho comportamento térmico da atmosfera do Sol é um dos maiores mistérios da estrela. Em vez de ficar mais fria com a distância, a atmosfera do Sol é, na verdade, consideravelmente mais quente em altitudes mais elevadas.
Enquanto a superfície do sol é “apenas” cerca de 9.000 graus Fahrenheit (5.000 graus Celsius), a temperatura da atmosfera externa, a coroa, sobe para quase 1,8 milhão de graus F (1 milhão de graus C).
As medições do SPICE revelaram camadas individuais da atmosfera do sol, começando com a camada mais baixa, a cromosfera, a 18.000 graus F (10.000 graus C), até 1.130.000 graus F (630.000 graus C) em partes da coroa.
Nas imagens obtidas pelo Solar Orbiter durante sua primeira passagem em junho de 2020, os cientistas descobriram explosões solares em miniatura apelidadas de fogueiras. Essas fogueiras, previstas pelo recém-falecido físico solar Eugene Parker, poderiam explicar esse misterioso aquecimento, acreditam os cientistas.
Publicado em 27/03/2022 17h56
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