O Sol parece estar acordando do período de silêncio de seu ciclo de 11 anos.
Em 3 de julho de 2021, às 14:29 UTC (10:29 EDT), nossa estrela selvagem cuspiu sua primeira explosão de classe X do Ciclo Solar 25; foi o sinalizador mais poderoso que vimos desde setembro de 2017.
As erupções de classe X estão entre as erupções solares mais poderosas de nossa estrela hospedeira, com a mais poderosa já registrada sendo uma surpreendente X28 em novembro de 2003.
Este novo surto não foi tão intenso, com clock de X1.5 – mas, mesmo assim, produziu uma pulsação de raios-X que atingiu a atmosfera superior e conseguiu causar um blecaute de rádio de ondas curtas sobre o Oceano Atlântico.
O flare de classe X mais recente, anterior a este novo, ocorreu em setembro de 2017, quando o Sol entrou em erupção em um flare X8.2.
É um sinal, junto com um aumento nos loops coronais de plasma que se elevam da superfície do Sol, que o ciclo está definitivamente se tornando mais ativo.
Embora o Sol pareça bastante consistente de nossa perspectiva cotidiana aqui na Terra, uma visão de longo prazo revela uma atividade dinâmica. Parte disso é o ciclo solar.
Isso se baseia no campo magnético do Sol, que gira a cada 11 anos, trocando de lugar os pólos magnéticos norte e sul. Não se sabe o que impulsiona esses ciclos (pesquisas recentes sugerem que tem a ver com um alinhamento planetário de 11,07 anos), mas os pólos mudam quando o campo magnético está mais fraco, também conhecido como mínimo solar.
Como o campo magnético do Sol controla sua atividade – manchas solares (regiões temporárias de campos magnéticos fortes), erupções solares e ejeções de massa coronal (produzidas por linhas de campo magnético se encaixando e reconectando) – este estágio do ciclo se manifesta como um período de atividade mínima.
Uma vez que os pólos tenham mudado, o campo magnético se fortalece e a atividade solar aumenta para um máximo solar antes de diminuir para a próxima mudança polar. O mínimo solar mais recente ocorreu em dezembro de 2019, portanto, nos próximos meses e anos, devemos esperar ver o Sol ficando mais turbulento, atingindo o máximo por volta de julho de 2025.
Nem todos os máximos solares são criados iguais, então não está totalmente claro se teremos um ciclo fraco ou poderoso. A contagem média de manchas solares para um máximo é 179; O Ciclo Solar 24 atingiu um pico de apenas 114. A NASA e a NOAA previram que o Ciclo Solar 25 será semelhante, com um pico de 115 manchas solares, mas outros cientistas previram exatamente o oposto – um dos máximos solares mais fortes já registrados.
Curiosamente, levou quase o dobro do tempo para o primeiro surto de classe X aparecer no Ciclo Solar 24. Se isso for significativo, não saberemos até depois do máximo solar para o Ciclo Solar 25.
Então, o que isso significa para a Terra? Bem, se uma erupção solar ou ejeção de massa coronal explodir na direção da Terra, podemos ver alguns efeitos. Não há perigo da radiação para nós, humanos, que lutamos na superfície – nossa atmosfera nos protege.
Mas para flares mais poderosos – como o de 3 de julho – e flares de classe M mais fracos, podemos ver algumas interrupções nas camadas atmosféricas por onde os sinais de comunicação viajam. Isso significa que as comunicações de rádio e os sistemas de navegação podem ser afetados. Para os eventos mais extremos, as redes elétricas podem ser desligadas, embora isso aconteça raramente.
O material do Sol também pode desencadear auroras aqui na Terra, à medida que as partículas interagem com os gases na atmosfera do nosso planeta para produzir o fenômeno brilhante.
A mancha solar que produziu a erupção, chamada 2838, desenvolveu-se durante a noite do nada e também foi responsável por uma erupção M2. Desde então, ele girou para longe do campo de visão do outro lado do Sol, onde pode ainda estar ativo. Teremos que esperar alguns dias para ver se ele gira de volta.
Publicado em 08/07/2021 21h42
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