A antiga região de manchas solares AR 13664, agora renomeada como AR 13697, está de volta. Com a sua volta, podemos esperar um ressurgimento da atividade solar”
No início deste mês, a região solar ativa AR 13664 produziu 12 erupções solares de classe X ao longo de seis dias.
O primeiro lote de explosões desencadeou sucessivas ejeções de massa coronal (CMEs) dirigidas pela Terra – grandes expulsões de plasma e campo magnético do Sol – resultando numa tempestade geomagnética G5 na Terra.
Esta categoria de tempestade geomagnética, a primeira desde 2003, causou auroras generalizadas em todo o mundo.
No dia 14 de maio, no seu último dia antes de rodar para trás da borda oeste do Sol, a região ativa produziu a maior explosão solar desde setembro de 2017 – atingindo uma classe X8.79.
Duas semanas depois, a região ativa reapareceu na borda leste do sol.
Agora que está de volta – que atividade solar podemos esperar nas próximas semanas? O Sol tem um período médio de rotação de 27 dias, proporcionando à Terra uma visão de uma determinada região ativa durante cerca de duas semanas antes de girar sobre a borda oeste do Sol.
Devido a uma incapacidade histórica de rastrear uma região ativa na parte posterior do Sol, as regiões ativas recentemente visíveis que giram em direção à borda leste do Sol recebem um novo número de região ativa.
Portanto, com a sua nova chegada à vista, AR 13664 foi renomeado como AR 13697.
No entanto, neste caso, AR 13664/13697 nunca foi escondido da vista, devido a observações contínuas de raios-X da sonda Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia, que está atualmente atrás do sol (da nossa perspectiva) durante os próximos meses.
Durante o seu trânsito pela parte traseira do Sol, a região ativa desacelerou um pouco, com a frequência geral das erupções de classe X caindo drasticamente.
Mas com o seu reaparecimento, podemos começar a avaliar se esta tendência mais calma deverá continuar.
O primeiro indício das manchas solares de AR 13697 apareceu no final de 27 de maio, com toda a região visível no final de 28 de maio.
Fazendo uma entrada digna de sua reputação anterior, a região ativa produziu uma explosão solar X2,9.
Apesar de desencadear menos grandes explosões na parte traseira do Sol, a explosão solar de classe X de segunda-feira afirma que a região ainda é capaz de produzir estes eventos mais notáveis.
A região ativa continuará girando em torno do Sol durante as próximas duas semanas, proporcionando uma visão de quaisquer explosões solares da região durante esta janela.
A luz de quaisquer explosões solares nesta janela atingirá a Terra, com potencial para produzir apagões de rádio de curto prazo.
Estas são interrupções temporárias na propagação das ondas de rádio no lado da Terra voltado para o Sol, durando apenas cerca de uma hora.
Tal como experimentámos em meados de Maio de 2024, algumas erupções também podem desencadear a erupção de uma CME.
Ao contrário das explosões, as CMEs são direccionais e o seu impacto potencial na Terra depende fortemente da localização da sua fonte no Sol.
Para que uma EMC tenha as melhores chances de chegar à Terra, ela precisaria irromper ligeiramente à direita do centro do Sol.
AR 13697 alcançará este local de conexão ideal com a Terra por volta de 4 a 6 de junho, cerca de uma rotação solar completa (27 dias) desde as erupções solares de meados de maio.
Erupções próximas a esta janela terão as melhores chances de produzir uma tempestade geomagnética e uma exibição aprimorada de auroras aqui na Terra.
After producing fewer X-class flares around the back of Sun, old active region AR 13664 is finally back with a bang – producing an X3-class #SolarFlare this morning! All solar observatories are watching for whatever this region does next. #spaceweather #astronomy pic.twitter.com/j9xOhHkULs
– Dr. Ryan French (@RyanJFrench) May 28, 2024
Com menos flares de classe X vindos de AR 13697 do que em sua rotação anterior, isso diminui nossas chances de outra exibição auroral forte? Um pouco, mas é mais complicado que isso.
A tempestade geomagnética de maio de 2024 foi tão forte devido ao impacto subsequente de múltiplas CMEs em rápida sucessão.
Se a sua chegada fosse isolada uma da outra, o impacto de cada CME individual teria sido menos notável.
Se a tendência atual de menos explosões solares de classe X continuar, um bombardeamento semelhante por múltiplas erupções é menos provável.
No entanto, com condições ideais, apenas um flare é necessário para produzir o CME suficientemente denso, rápido e perfeitamente posicionado/orientado, necessário para repetir uma tempestade geomagnética semelhante.
À medida que AR 13697 gira ainda mais à vista, teremos uma ideia melhor de suas chances de aumento.
O campo magnético é o principal impulsionador das erupções solares e, quanto mais complexa magneticamente for uma região ativa, maior será a probabilidade de erupções fortes.
O Solar Dynamics Observatory da NASA e o Global Oscillation Networks Group da National Science Foundation irão medir o campo magnético da região ativa, mas terão dificuldade em fazê-lo enquanto estão tão perto da borda do sol.
Nos próximos 1-2 dias, à medida que a região das manchas solares gira ainda mais, obteremos uma nova avaliação da complexidade magnética da região e da probabilidade de erupção.
O evento da aurora de maio de 2024 foi verdadeiramente uma ocorrência rara, sendo a primeira tempestade geomagnética G5 desde 2003.
Mesmo que a alta atividade continue a partir de AR 13697, o alinhamento perfeito das condições necessárias para atingir o nível G5 será difícil de repetir novamente.
Embora não seja provável (mas não impossível) que um G5 aconteça novamente este mês, as condições do G3-4 ainda proporcionariam uma visão da aurora a milhões de pessoas em latitudes mais altas.
Esta também não é nossa última chance.
À medida que a atividade solar continua a aumentar até ao seu pico esperado no final de 2024-2025, podemos esperar muitas mais fortes tempestades geomagnéticas.
Embora outra tempestade G5 não seja garantida durante este máximo solar, é certamente possível.
Publicado em 11/06/2024 01h30
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