Veja por que os militares dos EUA colocaram uma arma antitanque leve nas costas de um quadrúpede robótico.
Em 9 de setembro, os fuzileiros navais em Twentynine Palms, Califórnia, amarraram um lançador de foguetes nas costas de uma cabra robótica disponível comercialmente como parte de um exercício de treinamento tático. Num vídeo do teste, a cabra robótica é colocada em segurança num campo de tiro dentro de um pequeno abrigo coberto de sacos de areia, liberada para disparar e, em seguida, a granada propelida por foguete é lançada das costas da cabra. (Embora a maioria dos robôs quadrúpedes deste tamanho sejam chamados de cães-robôs, o Corpo de Fuzileiros Navais se referiu ao robô em questão como uma cabra robótica.) O teste, uma das várias tecnologias novas e adjacentes à autonomia demonstradas naquele dia, oferece um vislumbre de como poderia ser o combate assistido por robôs do presente e do futuro.
O teste foi realizado pelo grupo de Treinamento Tático e Controle de Exercícios, em conjunto com o Escritório de Pesquisa Naval, e ocorreu no Comando de Treinamento da Força-Tarefa Aérea Terrestre da Marinha, que é a maior base do Corpo de Fuzileiros Navais. O lançador de granadas propelido por foguete usado foi uma arma antitanque leve M72 (ou LAW). A arma é um padrão da OTAN e milhares de armas foram entregues à Ucrânia desde que esta foi invadida pela Rússia em fevereiro de 2022.
A M72 LAW está em serviço nas forças dos EUA desde 1963. Pesando apenas 5,5 libras, a arma é leve, barata o suficiente para ser descartada após o disparo e extremamente simples de usar. Um guia do Corpo de Fuzileiros Navais observa que é uma ferramenta padrão dos batalhões de infantaria (que inclui cerca de 800 fuzileiros navais). A arma também não é específica para nenhuma linha de serviço e “pode ser disparada por qualquer fuzileiro naval com habilidades básicas de infantaria”.
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Os foguetes disparados pelo lançador podem viajar até 3.280 pés, mas são mais eficazes a um alcance de 650 pés. Essa é uma distância perigosamente próxima para estar perto de um tanque, pois coloca a pessoa que tenta destruir o tanque ao alcance não apenas do grande canhão do tanque, mas também de quaisquer metralhadoras que ele possa ter para autodefesa. Este perigo é agravado para exércitos que lutam em campos abertos, mas o M72 foi concebido para a densidade e obstruções do combate urbano. Todos esses recursos, da simplicidade à descartabilidade e ao disparo de curta distância, tornam-na uma arma ideal para montar em um robô atirador controlado remotamente.
“Em vez de ter um fuzileiro naval cuidando do sistema de armas e manipulando as seguranças, poderíamos colocar nele um mecanismo de disparo remoto que permitisse que tudo fosse feito remotamente”, disse Aaron Safadi, em comunicado sobre o teste. Safadi é o oficial responsável pela seção de integração de tecnologia emergente do grupo de Treinamento Tático e Controle de Exercício. “O fuzileiro naval poderia estar protegido e escondido, o sistema de armas poderia avançar e o fuzileiro naval poderia manipular as seguranças de um local seguro, permitindo que o sistema de armas se aproximasse de seu alvo.”
A cabra-robô na qual os fuzileiros navais testaram o M72 é, como um fuzileiro naval explica enfaticamente no vídeo, uma ferramenta para testes e não o robô pretendido para carregá-lo em combate. Conforme relatado por The War Zone, “o robô quadrúpede subjacente é um Unitree Go1 de fabricação chinesa, que está prontamente disponível para compra online, inclusive através da Amazon”. (The War Zone é propriedade da empresa-mãe da PopSci, Recurrent Ventures.)
Assista abaixo a um vídeo da cabra robô e de outros itens testados no exercício de treinamento:
No passado, preocupações de segurança sobre a utilização de robótica e drones fabricados na China levaram o Departamento de Defesa a proibir a sua utilização sem renúncias explícitas à permissão. Isso deixou o Pentágono numa situação por vezes complicada, já que a esmagadora maioria do fabrico comercial de tais robôs se realiza na China, ao ponto de mesmo os modelos com a marca Made in USA terem componentes chineses.
Tanto a Ucrânia como a Rússia adotaram robôs comerciais prontos para uso para uso na guerra entre si. O baixo preço do robô cabra Go1 sugere que ele poderia seguir um padrão semelhante, caso fosse útil como plataforma de disparo por controle remoto. O Corpo de Fuzileiros Navais, caso buscasse uma montagem diferente para o M72, poderia buscar uma plataforma como o Ghost Robotics Q-UGV. Este cão robótico de quatro patas já foi usado no patrulhamento de uma base da Força Aérea na Flórida e, em 2021, o Ghost demonstrou uma versão do Q-UGV com uma arma montada nas costas em uma exposição de tecnologia de defesa.
Para montar o M72 na cabra do robô, o robô primeiro veste uma caixa de metal com controles de disparo e interruptores de segurança nas costas. Após o disparo, a caixa pode ser aberta, o lançador gasto descartado e o robô está pronto para iniciar uma nova rodada. É fácil ver o apelo de tal sistema em combate. Com o M72 projetado para perfurar armaduras ou defesas a curto alcance, o motorista poderia usar um controlador semelhante a um videogame para explorar a frente, observando através das câmeras do robô como se fossem olhos. Sensores na lateral do robô ajudam a evitar outros obstáculos. Uma vez posicionado, o foguete do robô poderá ser lançado e, se o robô sobreviver ao encontro, poderá permitir que o fuzileiro naval testemunhe a destruição antes de avançar.
Trazer tanques ou outros veículos blindados para as cidades já é uma decisão difícil, pois o combate urbano exige uma percepção reduzida. As cidades, mesmo as reduzidas a escombros, podem esconder todo tipo de desprazeres que aguardam. Tanto para os defensores urbanos como para os assaltantes, a capacidade de montar armas em batedores robóticos, mesmo e especialmente robôs descartáveis com armas descartáveis, oferece uma forma de dar o primeiro passo no combate urbano sem expor as tropas a um perigo excessivo.
Publicado em 29/10/2023 06h49
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