Robôs socialmente assistidos (SARS) são uma classe de sistemas robóticos projetados especificamente para ajudar usuários vulneráveis ou idosos a realizar atividades cotidianas. Além de aumentar sua independência, esses robôs podem estimular os usuários mentalmente e oferecer suporte emocional básico.
Para dar suporte aos usuários de forma mais eficaz, no entanto, esses robôs devem ser capazes de se envolver em interações sociais significativas, identificando as emoções dos usuários e respondendo adequadamente a elas. Isso poderia aumentar a confiança dos usuários nos robôs, além de promover seu bem-estar emocional.
Pesquisadores da Universidade de Denver, DreamFace Technologies e Universidade do Colorado realizaram recentemente um pequeno estudo piloto com o objetivo de explorar como as percepções de idosos que usam robôs socialmente assistivos mudam dependendo de esses robôs terem ou não uma inteligência emocional artificial. Suas descobertas, publicadas no IEEE Transactions on Affective Computing, sugerem que os idosos tendem a perceber os robôs programados para se comportar de forma mais empática como mais envolventes e agradáveis.
Os pesquisadores realizaram seu estudo em 10 adultos mais velhos que vivem em Eaton Senior Communities, uma instalação independente de atendimento a idosos em Lakewood, Colorado. Os participantes foram convidados a interagir com um robô socialmente assistido criado pela DreamFace Technologies chamado Ryan e, posteriormente, compartilhar seus comentários e percepções. Os pesquisadores usaram duas versões diferentes do robô, uma exibindo comportamento empático e a outra sem respostas às emoções do usuário.
“O Ryan empático utiliza um algoritmo de reconhecimento de emoção multimodal e um sistema de expressão de emoção multimodal”, Hojjat Abdollahi e seus colegas explicaram em seu artigo. “Usando diferentes modalidades de entrada para emoção (ou seja, expressão facial e sentimento de fala), o Ryan empático detecta o estado emocional dos usuários e utiliza um gerenciador de diálogo afetivo para gerar uma resposta. Por outro lado, o Ryan não empático carece de expressão facial e usa diálogos roteirizados que não levam em consideração o estado emocional dos usuários.”
Durante os experimentos dos pesquisadores, os 10 participantes seniores foram convidados a interagir com Ryan duas vezes por semana e por 15 minutos, durante três semanas consecutivas. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em dois grupos. Enquanto todos os participantes interagiram com ambas as versões de Ryan, a ordem em que interagiram com eles variou.
Os usuários foram solicitados a avaliar seu humor em uma escala de 0 a 10 antes e depois de interagirem com Ryan. Além disso, os pesquisadores entrevistaram participantes individuais e pediram que eles completassem uma pesquisa após a conclusão do estudo.
Quando analisaram os dados coletados, Abdollahi e seus colegas descobriram que os usuários se beneficiaram da interação com o robô social empático e não empático. No entanto, o feedback compartilhado nas pesquisas de saída sugere que os usuários perceberam o empático Ryan como mais envolvente e simpático.
No futuro, as descobertas reunidas por essa equipe de pesquisadores podem abrir caminho para novos estudos com amostras maiores de participantes, avaliando ainda mais os efeitos da inteligência emocional artificial sobre como os usuários percebem os robôs sociais. Além disso, seu trabalho pode inspirar mais roboticistas a desenvolver técnicas que melhorem a capacidade de robôs socialmente assistidos de avaliar as emoções humanas e adaptar suas expressões faciais ou estilo de interação de acordo.
Publicado em 27/02/2022 16h19
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