doi.org/10.1186/s13229-024-00602-8
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#Autismo
Algumas pessoas com transtorno do espectro do autismo apresentam sintomas mais leves, mas outras com casos mais “profundos? enfrentam desafios significativos com habilidades sociais, linguísticas e cognitivas. Às vezes, são necessários cuidados de suporte ao longo da vida.
Um novo estudo de minicérebros desenvolvido em laboratório fornece informações cruciais sobre os fundamentos biológicos por trás desta disparidade intrigante no autismo, o que poderia nos ajudar a compreender e gerenciar melhor as diversas condições neurológicas.
“As diferenças nas origens embrionárias destes dois subtipos de autismo precisam urgentemente de ser compreendidas”, diz o neurocientista Eric Courchesne, da Universidade da Califórnia em San Diego.
“Essa compreensão só pode vir de estudos como o nosso, que revela as causas neurobiológicas subjacentes aos seus desafios sociais e quando eles começam”.
Esta pesquisa, realizada por uma equipe internacional de cientistas, envolveu o uso de células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs), que podem ser reprogramadas em qualquer tipo de célula, retiradas com segurança do sangue de 10 crianças com autismo e 6 controles sem a doença.
Essas iPSCs foram cultivadas em organoides corticais cerebrais ou BCOs, que são modelos 3D simplificados de estruturas cerebrais.
Os cientistas usam esses organoides para estudar o que está acontecendo no corpo no lugar de órgãos vivos – que obviamente não podem ser removidos.
A descoberta crucial do estudo foi que os “minicérebros? que utilizam iPSCs de crianças autistas cresceram cerca de 40% maiores em comparação com os controlos neurotípicos.
Além disso, tamanhos maiores e crescimento mais rápido nos BCOs foram associados a tipos mais graves de autismo, oferecendo informações sobre como o autismo se desenvolve nos estágios iniciais da formação do cérebro.
“Descobrimos que quanto maior o tamanho do BCO embrionário, mais graves serão os sintomas sociais do autismo posterior da criança”, diz Courchesne.
“As crianças que tinham autismo profundo, que é o tipo mais grave de autismo, tiveram o maior crescimento excessivo de BCO durante o desenvolvimento embrionário.
Aquelas com sintomas sociais de autismo leve tiveram apenas um crescimento excessivo moderado.” Os pesquisadores descobriram que o crescimento excessivo nos BCOs também correspondia ao crescimento excessivo nas partes sociais do cérebro das crianças com autismo mais grave, que mostraram menos resposta à estimulação social.
“Notavelmente, essas crianças com autismo profundo e BCOs aumentados tinham córtices auditivos e somatossensoriais primários substancialmente aumentados”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado, “uma descoberta que destaca e ajuda a explicar questões de atenção sensorial e social”.
Juntamente com os muitos fatores complexos que contribuem para o autismo, pode estar envolvida alguma forma de sobre-estimulação no crescimento do cérebro, mesmo na fase embrionária, e os investigadores podem agora investigar isto mais profundamente.
A nossa compreensão do autismo e de como este afeta cerca de 1% da população que o sofre – tanto positiva como negativamente – melhorou enormemente nos últimos anos.
Esta pesquisa nos aproxima de descobrir como tudo começa.
“Pela embriogênese, as bases biológicas de dois subtipos de desenvolvimento social e cerebral do TEA – autismo profundo e autismo leve – já estão presentes e mensuráveis”, escrevem os pesquisadores.
“Futuros estudos de BCO com amostras maiores revelarão, sem dúvida, ainda outros subtipos.”
Publicado em 23/06/2024 17h45
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