A indústria global de fitness gerará mais de US$ 80 bilhões em receita em 2023, sugerem estimativas. E por que não, dadas as muitas excelentes razões para se exercitar? Melhor saúde cardiovascular, menor risco de diabetes tipo 2, sistema imunológico mais forte – a lista continua.
Uma das maiores razões pelas quais muitas pessoas optam por se exercitar é perder peso. Como cientista biocomportamental, estudo as relações entre comportamento e saúde e sigo o conselho consagrado de que comer menos e fazer mais exercícios são necessários para perder peso.
Mas um debate recente na comunidade científica destaca a crescente suspeita de que a parte “exercitar mais” desse conselho pode estar errada.
No centro do debate está a hipótese do gasto total de energia restrito, que afirma que o exercício não o ajudará a queimar mais calorias em geral porque seu corpo compensará queimando menos calorias após o treino. Assim, o exercício não ajudará você perdendo peso, mesmo que beneficie sua saúde de inúmeras outras maneiras.
Os pesquisadores da obesidade discordam dessa hipótese, porque ela se baseia em pesquisas observacionais, e não em ensaios controlados randomizados, ou RCTs, o padrão-ouro das evidências científicas.
Nos RCTs, os participantes são designados aleatoriamente para um tratamento ou um grupo de controle, o que permite aos pesquisadores determinar se o tratamento causa um efeito. Ensaios controlados randomizados mostraram que o exercício causa perda de peso.
O veredicto é, na verdade, mais misto quando se considera todas as evidências padrão-ouro disponíveis.
O que as evidências dizem
Os espectadores dessa hipótese enfatizaram a importância de revisar sistematicamente as evidências de todos os ensaios padrão-ouro.
Eles apontaram para uma revisão de 2021 de mais de 100 estudos de exercícios que examinaram o efeito na perda de peso em adultos de treinamento aeróbico, de resistência ou intervalado de alta intensidade em combinação ou sozinho.
A revisão concluiu que os regimes de exercícios supervisionados causam perda de peso, mesmo que apenas uma quantidade modesta.
Então isso encerra o debate, certo? Se você comer muita sobremesa, pode simplesmente fazer uma corrida extra para queimar essas calorias extras, certo?
Bem, não exatamente.
Se o esforço físico extra queima calorias extras em geral, o exercício também deve evitar que o peso volte após uma dieta de baixa caloria. Mas manter os quilos perdidos depois de fazer dieta é um desafio comum.
A mesma revisão de 2021 inclui os poucos ensaios clínicos randomizados que abordam a questão de saber se o exercício facilita a manutenção do peso. No entanto, os resultados não foram tão bons quanto na perda de peso.
Os pesquisadores descobriram que seis a 12 meses de exercícios aeróbicos, treinamento de resistência ou ambos após a dieta não impediram o ganho de peso em adultos.
Adesão ao exercício
Mas e quanto ao cumprimento? Todas as pessoas nesses estudos realmente se exercitam regularmente?
A revisão de 2021 encontrou apenas um estudo controlado randomizado sobre manutenção de peso que relatou uma taxa de adesão objetiva, o que significa que cada sessão de exercício foi supervisionada por um treinador. Isso nos diz a porcentagem de tempo que os participantes do estudo realmente se exercitaram conforme prescrito.
Nesse estudo, a taxa de adesão foi de apenas 64% para 25 mulheres na pós-menopausa que completaram um programa de treinamento de resistência após a perda de peso induzida por dieta.
Isso era para um regime no qual os participantes tinham que entrar e se exercitar duas a três vezes por semana durante um ano inteiro. Da perspectiva de acompanhar um programa por tanto tempo, fazer isso 64% do tempo não parece tão ruim.
Mas elas ainda ganharam tanto peso quanto as 29 mulheres do grupo de controle que não estavam inscritas no programa de exercícios.
Equilíbrio energético
Muitas pessoas diriam que tudo se trata de equilibrar a energia dos alimentos e a energia dos exercícios. Se o exercício não mantivesse o peso, talvez fosse necessária uma dose maior de exercício.
O American College of Sports Medicine destacou essa questão da dose de exercício em sua declaração de posição de 2009 sobre atividade física para manutenção do peso, afirmando que a quantidade de atividade física necessária para a manutenção do peso após a perda de peso é incerta.
Além disso, afirmou que faltam estudos randomizados controlados nessa área que utilizem técnicas de ponta para monitorar o balanço energético dos participantes.
Felizmente, alguns dos autores da declaração de posição passaram a usar técnicas de ponta para monitorar o balanço energético em seu próprio estudo randomizado controlado.
Em 2015, eles inscreveram adultos com sobrepeso em um programa de exercícios aeróbicos de 10 meses e compararam a ingestão de energia daqueles que perderam peso com a ingestão de energia daqueles que não perderam peso durante o programa. Eles descobriram que aqueles que não perderam peso estavam de fato ingerindo mais calorias.
O Mistério das calorias que desaparecem
Mas há algo mais nas medições de energia desse estudo de 2015 que é bastante interessante. No final do estudo, o número total de calorias diárias que os praticantes queimaram não foi significativamente diferente do que os não praticantes queimaram. E isso apesar do fato de que os treinadores verificaram que os praticantes queimavam de 400 a 600 calorias extras por sessão em suas sessões de exercícios quase diárias. Por que essas calorias extras do exercício não aparecem no total de calorias diárias queimadas?
A resposta a essa pergunta pode ajudar a explicar por que o exercício nem sempre ajuda a manter o peso: seu metabolismo responde ao exercício regular diminuindo o número de calorias que você queima quando não está se exercitando. Isso está de acordo com a hipótese de gasto energético total restrito que estimulou o debate atual.
Pesquisadores recentemente testaram a hipótese medindo a queima calórica sem exercício de 29 adultos obesos durante um período de quase 24 horas, antes e depois de um programa de exercícios de seis meses.
Eles descobriram que as calorias que queimavam quando não estavam se exercitando diminuíam após meses de exercícios regulares – mas apenas naqueles que receberam a prescrição de duas doses diferentes de exercícios.
Aqueles que se exercitaram com a dose mais baixa para a saúde geral, o que significa que queimaram de 800 a 1.000 calorias extras por semana, não observaram nenhuma mudança em sua taxa metabólica.
Mas aqueles que se exercitaram na dose mais alta para perder peso ou manter a perda de peso, o que significa que queimaram de 2.000 a 2.500 calorias extras por semana, tiveram uma diminuição em sua taxa metabólica no final do estudo.
Exercício para a saúde
Talvez ambos os lados do debate estejam certos. Se você deseja perder uma quantidade modesta de peso, uma nova rotina de exercícios pode contribuir modestamente para atingir esse objetivo.
No entanto, como outros já disseram, não se engane pensando que pode “superar uma dieta ruim” simplesmente se exercitando mais. Há um retorno marginal decrescente ao exercício – você acaba perdendo menos peso para o exercício adicional que faz.
Mas mesmo que o exercício extra não o ajude perdendo peso e mantê-lo, ainda existem outros grandes dividendos para a saúde que o exercício regular paga.
Publicado em 25/07/2023 11h17
Artigo original: