doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.1777
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#RecémNascido
Uma equipe de investigadores internacionais – incluindo especialistas da Universidade da Florida Central e da Universidade Emory – provou, pela primeira vez num estudo de campo, que a utilização de sal de cozinha iodado fortificado com ácido fólico pode prevenir múltiplos defeitos congénitos graves.
A importância de as mulheres terem ácido fólico suficiente no corpo antes e durante a gravidez para prevenir defeitos congênitos permanentes e potencialmente fatais, como espinha bífida e anencefalia, é conhecida há décadas. A Organização Mundial da Saúde recomenda que todas as mulheres tomem pílulas suplementares com 400 microgramas de ácido fólico diariamente, desde o momento em que começam tentando engravidar até os primeiros três meses de gravidez.
A fortificação obrigatória de alimentos básicos com ácido fólico é uma forma económica, segura e equitativa de resolver o problema. Em Maio de 2023, a Assembleia Mundial da Saúde adoptou uma resolução que promove a fortificação de alimentos com ácido fólico para acelerar o ritmo lento da prevenção da espinha bífida e de outros defeitos congénitos associados a baixos níveis de folato materno no início da gravidez.
No entanto, aproximadamente 260.000 nascimentos em todo o mundo – cerca de 20 em cada 10.000 nascimentos – ainda são afetados por espinha bífida e anencefalia, contribuindo para um elevado número de nados-mortos, interrupções eletivas de gravidez e mortes de bebés e crianças pequenas.
O problema
Embora o ácido fólico tenha sido adicionado através da fortificação obrigatória de grãos básicos em cerca de 65 países, mais de 100 países ainda não implementaram a fortificação devido a desafios que incluem capacidade limitada para fortificação em larga escala de grãos básicos nessas regiões ou falta de vontade política.
Uma solução
Um novo estudo publicado recentemente pela JAMA Network Open mostrou que uma solução não só é possível, como muitas pessoas já a têm na mesa da cozinha.
O ensaio clínico mostrou que a mistura de ácido fólico com sal de cozinha iodado disponível comercialmente, com base no consumo médio diário existente de sal, aumentou os níveis séricos de folato entre os participantes para níveis necessários para a prevenção de espinha bífida e anencefalia. O aumento foi significativo, uma melhoria de 3,7 vezes antes e depois de um período de quatro meses de uso do sal do estudo com iodo e ácido fólico.
“Provamos que o ácido fólico pode chegar ao sangue através do sal. Esperamos que os países que ainda não implementaram programas de fortificação possam agora olhar para as suas infra-estruturas e perceber que a fortificação com sal é barata e é realmente fácil adicionar a quantidade de ácido fólico necessária para salvar vidas”, diz Jogi Pattisapu, MD, líder do estudo. autor e neurocirurgião da Faculdade de Medicina da UCF. “Poderia deixar o sal um pouco amarelo, mas os participantes não se importaram e sabemos que funciona. O que precisamos agora é de ação.”
Por que isso importa
Pattisapu credita o resultado bem-sucedido do estudo à natureza colaborativa da equipe de pesquisa, especificamente aos esforços e experiência dos pesquisadores da Escola de Saúde Pública Rollins da Emory University e dos colegas de várias instituições na Índia, que co-lideraram o estudo e recrutaram e monitoraram o 83 mulheres não grávidas – com idades entre 18 e 45 anos, de quatro aldeias diferentes no sul da Índia – que consumiram sal fortificado com ácido fólico como parte de sua dieta regular durante um período de quatro meses em 2022. A Índia tem um alta prevalência de espinha bífida e anencefalia.
“Lá o trabalho foi feito pela equipe indiana, em prol da causa deles”, diz Pattisapu. “Isso foi muito importante e é uma mensagem poderosa.”
Embora a fortificação de alimentos seja obrigatória nos Estados Unidos, os investigadores dizem que o impacto deste novo estudo poderá ser sentido globalmente em países com programas bem-sucedidos de iodização do sal.
“Esta é uma boa vontade global que envolve a saúde de mães e bebês. Estamos garantindo a aplicação do conhecimento que temos”, diz Vijaya Kancherla, professora associada do Departamento de Epidemiologia da Rollins. “Esses são defeitos congênitos evitáveis e, uma vez que acontecem, não é possível curá-los. As cirurgias e os cuidados clínicos são caros e, em grande parte, não estão disponíveis nos países de baixo e médio rendimento. Devido a isso, a maioria dos bebês com espinha bífida morre em todo o mundo. Portanto, é uma questão de direitos humanos com a qual todos devem estar preocupados e devem esforçar-se para encontrar soluções alternativas que impeçam a ocorrência destas condições, independentemente do local de nascimento. Mostramos que o sal tem o potencial de colmatar a lacuna de prevenção agora.”
Os pesquisadores também deixaram claro que o estudo não promove a ingestão de sal, mas sim a adição da quantidade necessária de ácido fólico ao sal de cozinha que os moradores dessas regiões já consomem. Se o consumo médio diário de sal for reduzido nestas regiões, a concentração de ácido fólico seria simplesmente aumentada, para suprir a necessidade. Esta abordagem já é utilizada em programas de fortificação de cereais.
Os pesquisadores disseram que pelo menos 50% dos atuais casos globais de espinha bífida seriam evitados se os principais programas de sal iodado já existentes adotassem a simples medida de adicionar ácido fólico.
“Agora sabemos que a fortificação do sal iodado com ácido fólico pode prevenir a deficiência de folato que causa a espinha bífida”, diz Godfrey Oakley Jr., MD, diretor do Centro de Prevenção da Espinha Bífida em Rollins. “O cenário está agora montado para uma rápida aceleração da prevenção destes defeitos congênitos em muitos países”
Publicado em 26/03/2024 10h29
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