São 23h de uma noite da semana e seu filho adolescente ainda tem a luz do quarto acesa. Você quer que eles durmam o suficiente para a escola no dia seguinte, mas é uma luta.
Nossa nova pesquisa mostra o que acontece com o cérebro e o comportamento de jovens adolescentes, anos depois de se tornarem “corujas da noite”.
Descobrimos que essa mudança no padrão de sono aumentou o risco de ter problemas comportamentais e atrasou o desenvolvimento do cérebro no final da adolescência.
Mas nem tudo são más notícias para os notívagos.
Mudança de hábitos de sono
Os padrões de sono das pessoas mudam durante a adolescência. Os adolescentes podem ficar acordados por mais tempo, adormecer mais tarde e mentir no dia seguinte.
Muitos adolescentes também deixam de ser uma cotovia matinal para uma coruja noturna. Eles se sentem mais produtivos e alertas no final da noite, preferindo dormir mais tarde e acordar mais tarde no dia seguinte.
Essa mudança para a “noite” pode entrar em conflito com a escola e o trabalho dos adolescentes. A falta crônica de sono, devido a esses horários de sono incompatíveis, pode explicar por que os adolescentes que são notívagos correm maior risco de problemas emocionais e comportamentais do que aqueles que são cotovias matinais.
Pesquisas emergentes também indicam que as cotovias matinais e as corujas noturnas têm uma estrutura cerebral diferente. Isso inclui diferenças na substância cinzenta e branca, que têm sido associadas a diferenças na memória, bem-estar emocional, atenção e empatia.
Apesar dessas ligações, não está claro como essa relação pode surgir. Ser uma coruja noturna aumenta o risco de problemas emocionais e comportamentais posteriores? Ou problemas emocionais e comportamentais levam alguém a se tornar mais uma coruja da noite?
Em nosso estudo, tentamos responder a essas perguntas, acompanhando adolescentes por muitos anos.
O que fizemos
Pedimos a mais de 200 adolescentes e seus pais para preencherem uma série de questionários sobre as preferências de sono dos adolescentes e bem-estar emocional e comportamental. Os participantes repetiram esses questionários várias vezes ao longo dos próximos sete anos.
Os adolescentes também fizeram duas varreduras cerebrais, com vários anos de intervalo, para examinar o desenvolvimento do cérebro. Nós nos concentramos em mapear as mudanças na estrutura da matéria branca – o tecido conjuntivo do cérebro que permite que nossos cérebros processem informações e funcionem de forma eficaz.
Pesquisas anteriores mostram que a estrutura da matéria branca das cotovias matinais e das corujas noturnas diferem. No entanto, nosso estudo é o primeiro a examinar como as mudanças nas preferências de sono podem afetar o crescimento da matéria branca ao longo do tempo.
Aqui está o que encontramos
Os adolescentes que passaram sendo notívagos no início da adolescência (por volta dos 12-13 anos) eram mais propensos a ter problemas comportamentais vários anos depois. Isso incluiu maior agressão, quebra de regras e comportamentos antissociais.
Mas eles não estavam em maior risco de problemas emocionais, como ansiedade ou mau humor.
É importante ressaltar que essa relação não ocorreu no sentido inverso. Em outras palavras, descobrimos que problemas emocionais e comportamentais anteriores não influenciam se um adolescente se torna mais uma cotovia matinal ou uma coruja noturna no final da adolescência.
As a kid I was a morning person.
? brigite (@meg3576) October 22, 2022
As a teen I was a night owl.
As an adult, I’m neither.
Quando adolescente, eu era uma coruja da noite.
Como adulto, não sou nenhum dos dois.
Nossa pesquisa também mostrou que os adolescentes que passaram a se tornar uma coruja noturna tiveram uma taxa diferente de desenvolvimento cerebral do que os adolescentes que permaneceram cotovias matinais.
Descobrimos que a matéria branca das corujas noturnas não aumentava na mesma proporção que os adolescentes que eram cotovias matinais.
Sabemos que o crescimento da substância branca é importante na adolescência para apoiar o desenvolvimento cognitivo, emocional e comportamental.
Quais são as implicações?
Essas descobertas se baseiam em pesquisas anteriores que mostram diferenças na estrutura cerebral entre cotovias matinais e corujas noturnas. Também se baseia em pesquisas anteriores que indicam que essas mudanças podem surgir na adolescência.
É importante ressaltar que mostramos que se tornar uma coruja noturna aumenta o risco de apresentar problemas comportamentais e atraso no desenvolvimento do cérebro no final da adolescência, e não o contrário.
Essas descobertas destacam a importância de se concentrar nos hábitos de sono e vigília dos adolescentes no início da adolescência para apoiar sua saúde emocional e comportamental posterior. Sabemos que dormir o suficiente é extremamente importante para a saúde mental e cerebral.
Aqui estão algumas boas notícias
Nem tudo são más notícias para os notívagos. Como mostra nossa pesquisa, as preferências de cotovia matinal e coruja noturna não são imutáveis. Pesquisas indicam que podemos modificar nossas preferências e hábitos de sono.
Por exemplo, a exposição à luz (mesmo à luz artificial) altera nossos ritmos circadianos, o que pode influenciar nossas preferências de sono. Portanto, minimizar a exposição noturna a luzes e telas brilhantes pode ser uma maneira de modificar nossas preferências e dirigir para dormir.
A exposição à luz logo pela manhã também pode ajudar a mudar nossos relógios internos para um ritmo mais matinal. Você pode incentivar seu filho adolescente tomando o café da manhã ao ar livre, ou ir para uma varanda ou para o jardim antes de ir para a escola ou para o trabalho.
Publicado em 06/11/2022 12h28
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