Muitos pais deixam claro que a honestidade é boa, enquanto mentir é ruim, mas as respostas de um adulto às mentiras de seus filhos nem sempre são consistentes.
Novos experimentos enfatizam essa hipocrisia, mostrando que os pais podem ser mais críticos com os que dizem a verdade abertamente honestos e expressam asperamente do que com os mentirosos educados e sutis.
Os autores acham que as crianças podem sentir a discrepância. A maioria das crianças não é explicitamente ensinada a mentir, mas as reações de seus pais podem ensiná-los que distorcer a verdade é menos arriscado do que a alternativa.
Isso não é necessariamente uma coisa ruim. Praticamente todo mundo aprende a distorcer a verdade para preservar os sentimentos de outra pessoa, por exemplo. Mentir é um passo importante no desenvolvimento emocional e social de uma criança, indicando uma teoria da mente ou a capacidade de entender que outras pessoas têm pensamentos, desejos ou necessidades diferentes.
Quando uma mentira é feita por motivos egoístas, experimentos sugerem que muitas vezes ela é julgada com severidade pelos pais.
Os novos experimentos são os primeiros a explorar o feedback que as crianças recebem de seus pais quando contam uma verdade contundente (como em “Acho seu chapéu feio”), em oposição a uma mentira mais sutil e educada (como em “Acho que o a cor do seu chapéu é bonita”).
O estudo foi realizado com 142 pais, que assistiram a uma série de oito vídeos retratando um ator infantil em vários cenários. Enquanto observavam as filmagens, os participantes foram solicitados a imaginar que a criança era deles e pensar em como eles poderiam reagir ao seu comportamento.
Em um cenário filmado, por exemplo, um dos pais pediu a uma criança que revelasse a localização de um irmão, que por acaso também estava em apuros com os pais.
No vídeo contundente da verdade, a criança respondeu: “Ela está embaixo da varanda”. O mentiroso contundente, entretanto, respondeu: “Ela foi à biblioteca.”
O mentiroso sutil disse: “Acho que ela pode ter ido para a cama ou algo assim.” E o sutil revelador da verdade respondeu: “Acho que ela pode estar lá fora.”
Em outro cenário filmado, a criança mentiu não para proteger um irmão, mas para ser educada.
Depois de cada vídeo, os pais avaliaram a criança em características como confiabilidade, bondade, bom comportamento, competência, simpatia, empatia, inteligência, honestidade e cordialidade. Eles também deram pontos por quão boa pessoa eles achavam que o garoto era.
Geralmente, a mentira era vista de forma mais negativa pelos participantes adultos do que a honestidade, mas havia exceções.
Ao mentir para ser educado, uma criança era vista de forma mais positiva pelos adultos, e eles eram mais propensos a serem recompensados do que até mesmo os mais educados contadores da verdade.
Quando uma criança estava mentindo para proteger um irmão, no entanto, eles eram julgados com mais severidade do que os verdadeiros ‘tattletalers’.
Essa forma de honestidade não agrada exatamente um pai a um filho. As classificações de simpatia tendem a cair quando uma criança denuncia seu irmão, acrescentando peso ao velho ditado de que ‘ninguém gosta de fofoca’.
Ao mesmo tempo, porém, os mexericos em experimentos eram considerados mais confiáveis pelos adultos.
“Assim, embora os costumes culturais ditem que mentir é um comportamento negativo, uma mensagem muito mais matizada é provavelmente comunicada às crianças que se envolvem em mentiras pró-sociais”, escrevem os autores.
“Embora a honestidade brutal possa provocar antipatia, também pode gerar uma percepção de que o indivíduo pode ser confiável – aquele que oferece uma avaliação tão contundente deve ser honesto.”
Pesquisas futuras precisarão examinar a perspectiva da criança em cenários semelhantes para ver se os autores estão certos ao assumir como as crianças interpretam e aprendem com as reações de seus pais.
Publicado em 06/01/2023 21h11
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