A maneira como o corpo lê o DNA das crianças pode mudar como resultado da paternidade estrita. Essas alterações podem se tornar “inseridas” no DNA de crianças que percebem que seus pais são duros, aumentando seu risco biológico de depressão na adolescência e na vida adulta.
A Dra. Evelien Van Assche apresentou recentemente o trabalho no Congresso do Colégio Europeu de Neuropsicofarmacologia (ECNP) em Viena.
Ela elabora seu trabalho: “Descobrimos que a percepção de pais severos, com punição física e manipulação psicológica, pode introduzir um conjunto adicional de instruções sobre como um gene é lido para se conectar ao DNA. Temos algumas indicações de que essas próprias mudanças podem predispor a criança em crescimento à depressão. Isso não acontece na mesma medida se as crianças tiveram uma educação de apoio.”
Os pesquisadores da Universidade de Leuven, na Bélgica, escolheram 21 adolescentes que relataram bons pais (por exemplo, pais solidários que dão autonomia aos filhos) e os compararam com 23 adolescentes que relataram pais severos (por exemplo, comportamento manipulador, punição física, rigor excessivo ). Todos os adolescentes tinham entre 12 e 16 anos, com média de 14 anos para ambos os grupos. Ambos os grupos incluíram 11 adolescentes do sexo masculino, o que significa que os dois grupos foram iguais em termos de idade e distribuição de gênero. Muitos daqueles que foram submetidos a pais severos apresentaram sinais subclínicos precoces de depressão.
Os pesquisadores então analisaram a faixa de metilação em mais de 450.000 lugares no DNA de cada sujeito e descobriram que ela aumentou significativamente naqueles que tiveram uma educação dura. A metilação é um processo natural em que uma pequena molécula química é adicionada ao DNA, alterando a forma como as instruções codificadas em seu DNA são lidas: por exemplo, a metilação pode aumentar ou reduzir a quantidade de uma enzima produzida por um gene. O aumento da variação de metilação tem sido associado à depressão.
Evelien Van Assche disse: “Nós baseamos nossa abordagem em pesquisas anteriores com gêmeos idênticos. Dois grupos independentes descobriram que o gêmeo diagnosticado com depressão maior também tinha uma faixa maior de metilação do DNA para a maioria dessas centenas de milhares de pontos de dados, em comparação com o gêmeo saudável”.
Dr. Van Assche (agora trabalhando na Universidade de Munster, Alemanha) continuou: “O DNA permanece o mesmo, mas esses grupos químicos adicionais afetam como as instruções do DNA são lidas. Aqueles que relataram pais mais severos mostraram uma tendência à depressão, e acreditamos que essa tendência tenha sido incorporada em seu DNA por meio do aumento da variação na metilação. Agora estamos vendo se podemos fechar o ciclo ligando-o a um diagnóstico posterior de depressão e talvez usar essa variação de metilação aumentada como um marcador, para alertar antecipadamente quem pode estar em maior risco de desenvolver depressão como resultado de sua educação.”
Ela acrescenta: “Neste estudo, investigamos o papel da paternidade dura, mas é provável que qualquer estresse significativo leve a tais mudanças na metilação do DNA; assim, em geral, o estresse na infância pode levar a uma tendência geral à depressão na vida adulta, alterando a maneira como seu DNA é lido. No entanto, esses resultados precisam ser confirmados em uma amostra maior.”
Comentando, o professor Christiaan Vinkers, do Departamento de Psiquiatria do Centro Médico da Universidade de Amsterdã, disse: “Este é um trabalho extremamente importante para entender os mecanismos de como as experiências adversas durante a infância têm consequências ao longo da vida tanto para a saúde mental quanto para a saúde física. Há muito a ganhar se pudermos entender quem está em risco, mas também por que existem efeitos diferentes da paternidade estrita”.
Publicado em 23/11/2022 14h35
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