O surgimento de variantes preocupantes no final de 2020 marcou uma mudança na pandemia COVID-19 quando “variantes” entraram no léxico público. A aceleração da variante Delta em todo o mundo está levantando questões sobre sua origem, transmissibilidade, pontos críticos e potencial de resistência à vacina.
O que é uma variante?
Por meio do sequenciamento do genoma, podemos determinar ordens específicas de genes individuais e os nucleotídeos que compõem as fitas de DNA e RNA.
Se pensarmos no vírus como um livro, é como se todas as páginas tivessem sido cortadas em pedaços. O sequenciamento nos permite determinar todas as palavras e frases em sua ordem adequada. As variantes diferem umas das outras com base nas mutações.
Portanto, duas cópias do livro seriam “variantes” se uma ou mais das peças cortadas fossem diferentes.
Devemos também reconhecer que variantes surgiram durante a pandemia sem nenhum efeito sobre o comportamento viral. No entanto, o surgimento de variantes preocupantes, em que as mutações resultaram em características alteradas do vírus (aumento da transmissão e gravidade da doença, redução da eficácia da vacina, falha na detecção), teve consequências deletérias para a saúde.
O surgimento e a transmissão de B.1.1.7 (Alfa), B.1.351 (Beta) e P.1 (Gama) no Canadá resultaram em terceiras ondas de transmissão, levando a sistemas de saúde sobrecarregados e implementação de outras restrições. A Organização Mundial da Saúde introduziu um novo sistema de nomenclatura, baseado no alfabeto grego, para variantes do coronavírus na primavera de 2021.
Qual é a variante Delta, de onde ela surgiu?
A variante Delta é uma variante de preocupação também conhecida como B.1.167.2 e é uma das três sub-linhagens conhecidas de B.1.167. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, a variante Delta foi detectada pela primeira vez na Índia em dezembro de 2020.
O que torna essa variante diferente de outras variantes preocupantes?
Uma das características definidoras da variante Delta foi a transmissibilidade aprimorada com aumentos estimados em 40-60 por cento acima da variante Alpha.
Dados recentes da Escócia sugeriram que o risco de hospitalização dobrou após a infecção com Delta (em comparação com Alpha), especialmente em pessoas com cinco ou mais outras condições de saúde. Aumento do risco de hospitalização foi observado a partir de dados na Inglaterra.
A análise epidemiológica, que examina coisas como a distribuição da infecção e a gravidade da doença, muitas vezes pode fornecer avaliações rápidas das mudanças nas características do vírus.
O estudo de mutações específicas usando a análise da relação estrutura-atividade, que analisa como a estrutura química do vírus afeta sua atividade biológica, também pode fornecer pistas, embora a validação seja frequentemente demorada.
As primeiras análises da relação estrutura-atividade concentraram-se na relação de três mutações com o comportamento de Delta.
Notavelmente, um estudo de pré-impressão que ainda não foi revisado por pares sugeriu que três mutações na proteína spike SARS-CoV-2 podem tornar a variante mais transmissível, tornando mais fácil para a proteína spike se ligar ao receptor em células humanas (conhecido como o receptor ACE2).
Se voltarmos à analogia do livro, isso significa que três das peças cortadas na versão Delta do livro são diferentes do original. Cada uma dessas três peças pode tornar mais fácil para o vírus infectar células humanas.
O que sabemos sobre a epidemiologia da variante Delta e seus pontos críticos?
As evidências sugerem que o Delta desempenhou um grande papel no aumento de casos de COVID-19 observados na Índia em 2021. Desde então, essa variante se espalhou globalmente. Em 14 de junho, a variante Delta foi detectada em 74 países, responsável por mais de 90% dos novos casos no Reino Unido e pelo menos 6% do total de casos nos EUA, com estimativas de até 10%.
Muito do que sabemos sobre a variante Delta é derivado da Public Health England. A variante Delta foi detectada pela primeira vez no Reino Unido perto do final de março de 2021 e associada a viagens.
Em 9 de junho, o número de casos confirmados ou prováveis era de 42.323, com distribuição ampla e heterogênea em todo o Reino Unido
No Canadá, o Delta foi detectado pela primeira vez no início de abril na Colúmbia Britânica (BC). Embora Alpha seja a linhagem variante mais dominante detectada no Canadá, o crescimento da Delta se acelerou em muitas províncias.
Os dados de Alberta sugerem que o número de casos está dobrando a cada seis a 12 dias. Ontário estimou que 40 por cento de seus novos casos em 14 de junho de 2021 são devidos à Delta. Os resultados da modelagem do BC sugerem que a Delta contribuirá significativamente para a trajetória geral até agosto.
É importante observar que a prevalência relatada de Delta é uma subestimativa porque um teste de rastreamento oportuno ainda não foi desenvolvido.
O que sabemos sobre Delta e vacinas?
Uma análise inicial do Reino Unido sobre a eficácia da vacina contra a variante Delta forneceu algum otimismo.
Dados da Escócia indicaram que a vacinação com AstraZeneca ou Pfizer reduziu hospitalizações e infecções, embora menos do que para a variante Alfa.
No entanto, as evidências sugerem que as imunizações de duas doses com AstraZeneca ou Pfizer reduziram as hospitalizações em 92 por cento e 96 por cento, respectivamente. A proteção contra doenças sintomáticas foi reduzida em 17 por cento para Delta em comparação com Alpha com apenas uma única dose da vacina. Reduções modestas na eficácia contra doenças sintomáticas foram observadas após duas doses da vacina.
A disseminação da variante Delta tornou a vacinação das pessoas com duas doses um dos principais objetivos da política de saúde pública, e esses resultados confirmam isso. No entanto, as primeiras doses parecem fornecer proteção substancial contra doenças graves que requerem hospitalização. A conversa
Publicado em 19/06/2021 16h23
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