Os efeitos do surto de coronavírus estão se estendendo até a fronteira final.
O COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus, adoeceu mais de 130.000 pessoas em todo o mundo até o momento, com mais de 5.000 mortes confirmadas. Esses dois números devem aumentar consideravelmente porque ainda estamos nos estágios iniciais da pandemia, enfatizaram as autoridades de saúde.
Os impactos econômicos do COVID-19 já são significativos, como qualquer pessoa que esteja de olho no mercado de ações certamente notou. O tráfego aéreo está muito baixo, as principais ligas esportivas, como a NBA, suspenderam ou cancelaram suas temporadas, e muitas organizações estão direcionando seus funcionários para trabalhar em casa.
Conte a NASA nesse último grupo. No início deste mês, a agência espacial colocou seu Centro de Pesquisa Ames no Vale do Silício em “status obrigatório de teletrabalho” até novo aviso, depois que um funcionário testou positivo para COVID-19.
E o efeito na comunidade espacial é muito mais profundo e amplo que isso, desde conferências canceladas ou adiadas até atrasos na coleta de dados científicos. Aqui está um resumo de alguns dos impactos mais notáveis do COVID-19 na ciência e exploração espacial.
Um possível colaborador do atraso de lançamento do ExoMars Nesta semana, a Agência Espacial Européia (ESA) e a agência espacial federal da Rússia, conhecida como Roscosmos, anunciaram que o planejado lançamento em julho do veículo ExoMars, que buscava a vida, havia sido adiado para 2022. (As janelas de lançamento para missões em Marte aparecem apenas uma vez a cada 26 meses, quando a Terra e o Planeta Vermelho estão devidamente alinhados.)
O atraso é principalmente atribuído a problemas com o sistema de pára-quedas da missão, que falhou em uma série de testes importantes aqui na Terra. Os funcionários da ESA também citaram erros em alguns equipamentos eletrônicos importantes.
Mas as restrições de viagem projetadas para retardar a propagação do COVID-19 certamente não ajudaram, disse o diretor geral da ESA, Jan Wörner. Ele observou que uma reunião planejada para discutir o destino da missão ExoMars 2020 com seu colega de Roscosmos, Dmitry Rogozin, precisou ser cancelada recentemente.
Rogozin fez esse argumento um pouco mais explicitamente, dizendo que a situação do coronavírus teve um papel, ainda que secundário, no atraso.
“Ele é impulsionado principalmente pela necessidade de maximizar a robustez de todos os sistemas ExoMars, bem como por circunstâncias de força maior relacionadas à exacerbação da situação epidemiológica na Europa, o que deixou nossos especialistas praticamente sem possibilidade de prosseguir com viagens a indústrias parceiras”, Rogozin disse em um comunicado.
Algumas campanhas científicas da NASA foram adiadas A situação do coronavírus também fez com que a NASA alterasse parte de sua programação.
Por exemplo, “três campanhas científicas aéreas da NASA Earth Science, programadas para serem implementadas em todo o país nesta primavera, reagendaram suas atividades de campo até o final do ano”, disse o administrador da NASA Jim Bridenstine em comunicado nesta segunda-feira (9 de março).
“As campanhas são DeltaX, Dinâmica e Química da Estratosfera de Verão (DCOTTS) e Experimento de Dinâmica Sub-mesoescala de Oceano (S-MODE), que incluiria voos de Ames”, acrescentou. “Não se espera que os retornos científicos desses projetos sejam impactados por essa mudança de planos”.
Até agora, Ames é o único centro da NASA com um pedido obrigatório de trabalho em casa. Mas a agência está tomando medidas para garantir que esteja pronta para expandir esse decreto, se necessário. Por exemplo, a NASA realizou um dia de teletrabalho para muitos funcionários em 6 de março, na tentativa de organizar seus planos e protocolos.
E na sexta-feira (13 de março), o Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, em Greenbelt, Maryland, cancelou todas as “visitas não essenciais à missão” em suas diversas instalações.
“Goddard também está fechando seus centros de visitantes em Greenbelt e no Wallops Flight Facility, Virgínia, a partir de sexta-feira, 13 de março, como um meio de proteger e incentivar o distanciamento social”, escreveram funcionários da NASA em uma atualização na sexta-feira.
Goddard permanece aberto à equipe e nenhum de seus funcionários testou positivo para o COVID-19 até o momento, acrescentaram autoridades. As pessoas que podem trabalhar em casa estão sendo incentivadas a fazê-lo.
Publicado em 13/03/2020 21h32
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