Essa “memória” existente no sistema imunológico pode explicar por que algumas pessoas têm infecções mais leves por COVID-19.
Infecções anteriores por vírus do resfriado comum podem treinar o sistema imunológico a reconhecer o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, de acordo com um novo estudo.
O estudo, publicado em 4 de agosto na revista Science, descobriu que as células imunológicas conhecidas como células T que reconhecem os coronavírus comuns do resfriado também reconhecem locais específicos no SARS-CoV-2 – incluindo partes da infame proteína “spike” usada para se ligar a e invadir células humanas.
Essa “memória” existente no sistema imunológico pode explicar por que algumas pessoas têm infecções mais leves por COVID-19 em comparação com outras; no entanto, os autores enfatizam que essa hipótese é “altamente especulativa” e requer mais pesquisas para confirmar. Isso ocorre porque não se sabe exatamente qual o papel das células T no combate às células T COVID-19 -, que são apenas parte de um complexo conjunto de moléculas e células que compõe nosso sistema imunológico.
“Agora, provamos que, em algumas pessoas, a memória pré-existente das células T contra os coronavírus comuns do resfriado pode reconhecer o SARS-CoV-2, até as estruturas moleculares exatas”, disse Daniela Weiskopf, co-autora do estudo. O Instituto Jolla de Imunologia, em La Jolla, Califórnia, disse em comunicado.
É possível que essa “reatividade imunológica possa se traduzir em diferentes graus de proteção” contra o COVID-19, afirmou Alessandro Sette, co-autor do estudo, professor do Instituto de Imunologia La Jolla. “Ter uma resposta forte das células T ou uma resposta melhor das células T pode dar a você a oportunidade de montar uma resposta muito mais rápida e forte.”
Estudos anteriores mostraram que mais de 50% das pessoas nunca expostas ao COVID-19 têm células T que reconhecem o SARS-CoV-2. Essa habilidade foi vista em pessoas em todo o mundo, na Holanda, Alemanha, Reino Unido e Cingapura. Os cientistas levantaram a hipótese de que essa imunidade existente poderia ser causada por infecções anteriores por outros coronavírus, especificamente aquelas que causam infecções comuns pelo resfriado.
No novo estudo, os pesquisadores analisaram amostras de sangue coletadas de pessoas entre 2015 e 2018, muito antes do surgimento do COVID-19 em Wuhan, China.
Essas amostras de sangue continham células T que reagiram a mais de 100 locais específicos no SARS-CoV-2. Os pesquisadores mostraram que essas células T também reagiram a locais semelhantes em quatro coronavírus diferentes que causam infecções comuns pelo resfriado.
“Este estudo fornece evidências moleculares diretas muito fortes de que as células T da memória podem ‘ver’ sequências muito semelhantes entre os coronavírus do resfriado comum e o SARS-CoV-2”, disse Sette.
Além de se ligarem à proteína spike, as células T também reconheceram outras proteínas virais além da spike.
Atualmente, a maioria dos candidatos à vacina COVID-19 tem como alvo a proteína spike, mas as novas descobertas sugerem que a inclusão de outras proteínas em uma vacina, além da spike, pode aproveitar essa reatividade cruzada de células T e potencialmente aumentar a potência da vacina, disseram os pesquisadores, embora muito mais pesquisas seriam necessárias para mostrar isso.
Os autores observam que suas descobertas de reatividade cruzada com células T são diferentes das observadas com anticorpos neutralizantes – outra arma do sistema imunológico que impede que um patógeno infecte células. Os anticorpos neutralizantes contra vírus do resfriado comum são específicos para esses vírus e não mostram reatividade cruzada com o SARS-CoV-2, de acordo com estudos anteriores, disseram os autores.
Publicado em 05/08/2020 21h56
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