Sem dúvida, estamos vivendo um período historicamente significativo. O início da pandemia do COVID-19 impactou severamente a economia global, impôs uma pressão extrema nos sistemas de saúde e precipitou uma mudança repentina e dramática em nossas vidas diárias.
Intuitivamente, parece lógico que a magnitude da disrupção causada pela pandemia deva gerar muitos momentos memoráveis dessa época em nossas vidas. No entanto, muitas pessoas relatam anedoticamente que sua memória da vida em confinamento é ruim. E muitos de nós experimentamos um aumento no esquecimento durante os meses de isolamento social.
Não está muito claro o que exatamente causa essas falhas de memória, mas teorias bem estabelecidas da psicologia cognitiva podem explicar o fenômeno.
In Opinion
? The New York Times (@nytimes) March 9, 2022
?For many of us, particularly those on the front line, some degree of emotional forgetting will be a natural part of living in and moving forward from the pandemic,? writes Scott Small, a memory researcher, in a guest essay.https://t.co/OwbgVanBYC
Senso próprio
A memória autobiográfica refere-se às nossas lembranças dos eventos e conhecimentos gerais que constituem nosso senso de identidade. Curiosamente, pesquisas sobre memória autobiográfica mostram que adultos com mais de 30 anos se lembram de um número desproporcionalmente alto de eventos do final da adolescência e início da idade adulta. Esse efeito robusto é conhecido como colisão de reminiscência.
A teoria da transição sugere que o efeito ocorre porque o início da idade adulta é um período de transição durante o qual experimentamos novos eventos, encontramos novas pessoas e visitamos novos lugares. A novidade dessas experiências faz com que elas se destaquem na memória.
Em contraste, durante períodos de estabilidade (por exemplo, trabalhando por muitos anos no mesmo emprego), nossas atividades tendem sendo menos variadas e menos distintas. Como resultado, é mais provável que os eventos diários sejam armazenados na memória como representações genéricas do que como memórias individuais para eventos específicos.
Essa teoria é apoiada pela descoberta de que grandes transições de vida, como imigração ou grandes mudanças de carreira, causam um aumento semelhante no número de memórias que podemos recuperar desse período de vida.
Estabilidade extrema
O bloqueio do COVID-19 forçou mudanças em nossos padrões comportamentais consistentes com um período de transição. Paramos abruptamente de interagir com muitos de nossos conhecidos, de ir ao trabalho ou à escola e de participar de atividades sociais. A teoria da transição prevê que devemos ter memórias de eventos mais específicas da época em que as medidas de saúde pública foram impostas pela primeira vez.
No entanto, ao contrário de uma transição de vida típica, durante o bloqueio, um conjunto de atividades regulares não foi substituído por outro. Em vez disso, nossas atividades do dia-a-dia tornaram-se significativamente menos variadas e participamos de muito menos atividades novas. Muitos de nós transitamos de um período de relativa estabilidade para um período de extrema estabilidade. Consequentemente, a teoria da transição prevê que devemos ter menos eventos e memórias específicas do período de bloqueio.
Para testar essas previsões, os psicólogos Norman Brown e Eamin Heanoy da Universidade de Alberta conduziram um estudo de pesquisa em que pediram aos participantes que se lembrassem de “eventos memoráveis, interessantes ou importantes” que ocorreram entre setembro de 2020 e agosto de 2021. Seus resultados mostraram que os participantes se lembraram de mais eventos desde o primeiro mês do bloqueio do COVID-19 (março de 2020) em relação aos meses imediatamente anteriores e posteriores à imposição das restrições de saúde pública.
Suas descobertas mostram que o bloqueio causou um aumento inicial no número de memórias de eventos específicos que os indivíduos poderiam recordar. No entanto, como o bloqueio persistiu, esse benefício de memória não foi sustentado. A falta de eventos de vida distintos durante o bloqueio dificultou a recuperação de memórias episódicas da pandemia.
Aumento do esquecimento
Embora a teoria da transição possa explicar nossa falta de reminiscências específicas sobre a vida sob confinamento, o efeito da pandemia na memória parece se estender além de nossa capacidade de lembrar informações autobiográficas relevantes. Muitas pessoas relataram que se tornaram mais esquecidas ao longo do dia durante os períodos de bloqueio.
De fato, outro estudo descobriu que os participantes tendiam a cometer mais erros em uma tarefa simples de memória à medida que a duração do isolamento social aumentava. Os pesquisadores testaram a capacidade dos participantes de lembrar listas de palavras após um breve intervalo de retenção. Nas primeiras semanas de isolamento social, a memória dos participantes melhorou. No entanto, com o passar do tempo, os participantes experimentaram uma piora consistente da memória.
Da mesma forma, um estudo italiano descobriu que estudantes universitárias experimentaram déficits em sua capacidade de manter na memória informações relevantes para a tarefa durante a pandemia. Os mesmos alunos também relataram déficits na memória prospectiva: eles eram mais propensos a esquecer tarefas que planejavam concluir mais tarde.
Da mesma forma, um estudo brasileiro descobriu que cerca de um terço de seus participantes relataram ter uma memória pior durante a pandemia.
Além da pandemia
O esquecimento relacionado à pandemia parece bastante diferente em natureza do déficit observado na memória autobiográfica. No entanto, a distinção pode ser novamente a culpada.
A maioria dos psicólogos cognitivos concorda que a memória é baseada em pistas. Para recuperar informações da memória, contamos com pistas específicas associadas às informações de destino. Uma dica pode ser verbal, como o nome de uma pessoa, ou não verbal, como uma localização, imagem ou emoção. No entanto, quando uma sugestão é associada a muitos traços de memória, ela não pode mais suportar a recuperação de informações específicas.
Por exemplo, se três eventos ocorreram em três salas separadas, cada sala deve indicar efetivamente uma única memória de eventos. No entanto, se todos os três eventos ocorreram na mesma sala, a competição ocorre entre as três memórias de eventos e a sala se torna uma sugestão de memória menos eficiente.
Durante os bloqueios, nossas vidas diárias tornaram-se significativamente menos variáveis. Como resultado, as memórias que formamos estavam todas associadas a um conjunto relativamente limitado de pistas ambientais. Portanto, quando tentamos recuperar informações da memória, experimentamos mais interferência entre traços de memória concorrentes e pior memória geral.
Variedade, o tempero da vida
Embora os problemas de memória relacionados ao bloqueio possam ter sido alarmantes, esses problemas provavelmente foram uma consequência de processos normais de memória em circunstâncias anormais.
Os últimos anos nos mostraram que participar de eventos únicos e diferenciados é essencial para a memória, o aprendizado e o bem-estar mental geral. No entanto, para certos dados demográficos, o bloqueio não mudou significativamente a vida cotidiana.
Muitos indivíduos que vivem em instituições como prisões ou casas de repouso podem continuar experimentando variações limitadas em suas vidas diárias além da pandemia. Dadas as evidências empíricas e nossas experiências subjetivas nos últimos três anos, parece valer a pena considerar se temos o dever de cuidar de introduzir variação e distinção no cotidiano desses indivíduos.
Publicado em 21/09/2022 01h12
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