doi.org/10.1038/s41586-024-07783-5
Credibilidade: 989
#Hepatite
Cientistas descobriram como a hepatite C infecta células, o que pode levar a uma vacina. Esta descoberta oferece esperança para prevenir um vírus que afeta milhões em todo o mundo.
Aproximadamente 58 milhões de pessoas no mundo são afetadas por inflamação crônica devido ao vírus da hepatite C, com 300.000 mortes ocorrendo anualmente pela doença.
Até o momento, os tratamentos não conseguiram reduzir a incidência global da hepatite C, levando os pesquisadores a buscar o desenvolvimento de vacinas. No entanto, o progresso foi prejudicado pela compreensão insuficiente do complexo proteico que permite que o vírus entre nas células.
Um novo estudo de uma equipe de pesquisa interdisciplinar da Universidade de Copenhague está prestes mudando isso.
“Somos os primeiros a identificar o complexo proteico na superfície do vírus da hepatite C que permite que ele se ligue às nossas células”, diz o professor associado Jannick Prentø.
“Esse conhecimento da estrutura do complexo proteico nos permitirá projetar candidatos a vacinas que podem impedir que o vírus infecte as células”, diz o pós-doutorado Elias Augestad.
O complexo proteico ajuda o vírus a se ligar às células. No coronavírus, é uma proteína chamada spike com os conhecidos spikes. No vírus da hepatite C, a estrutura é diferente, mas a função do complexo proteico é a mesma.
Abre caminho para o desenvolvimento de vacinas
O estudo pode ser considerado um modelo para o desenvolvimento de vacinas contra o VHC. Os cientistas esperam poder usar o novo conhecimento para desenvolver uma vacina que fará o sistema imunológico produzir anticorpos que se liguem efetivamente à superfície do vírus da hepatite C e, assim, o tornem inofensivo.
“Expressar e limpar o complexo de proteínas é extremamente difícil, e é por isso que isso não foi feito antes. A estrutura dessas proteínas na superfície do vírus da hepatite C as torna extremamente vulneráveis. Os pesquisadores não sabiam com o que estavam lidando e, portanto, sempre que alguém tentava reproduzir essas estruturas de proteínas no laboratório, elas se desintegravam antes que pudessem ter a chance de estudá-las”, diz o professor associado Jannick Prentø.
“Mas conseguimos descrever sua estrutura, e isso nos permitiu reproduzir esses complexos de proteínas fora da célula e estudá-los de perto”, diz o professor associado Pontus Gourdon.
Colaboração importante da UCPH:
Os resultados da pesquisa que foram publicados na revista Nature são resultado de uma colaboração entre dois departamentos da Faculdade de Saúde e Ciências Médicas da Universidade de Copenhague.
Jannick Prentø do Departamento de Imunologia e Microbiologia e do Hospital Hvidovre lançou o projeto junto com o pós-doutorado Elias Augestad. Inicialmente, os dois pesquisadores trabalharam principalmente no desafiador projeto sozinhos, mas então Jannick Prentø começou a procurar alguém na Universidade com a expertise necessária na identificação de estruturas das chamadas proteínas transmembrana – um campo altamente especializado, que foi essencial para determinar como o vírus da hepatite C pode ser impedido de se espalhar pelo corpo.
Isso o levou a Pontus Gourdon do Departamento de Ciências Biomédicas, Chefe de Cardiologia Molecular e Proteínas de Membrana, e seu colega Kaituo Wang.
Publicado em 25/09/2024 21h52
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