As placentas de 16 mulheres que testaram positivo para COVID-19 durante a gravidez mostraram evidências de lesão, de acordo com exames patológicos concluídos diretamente após o nascimento, relata um novo estudo da Northwestern Medicine.
O tipo de lesão observada nas placentas mostra fluxo sanguíneo anormal entre as mães e seus bebês no útero, apontando para uma nova complicação do COVID-19. As descobertas, embora precoces, podem ajudar a informar como as mulheres grávidas devem ser monitoradas clinicamente durante a pandemia.
O estudo foi publicado em 22 de maio na revista American Journal of Clinical Pathology. É o maior estudo para examinar a saúde das placentas em mulheres que deram positivo para COVID-19.
“A maioria desses bebês foi entregue a termo após gestações normais, então você não esperaria encontrar nada de errado com as placentas, mas esse vírus parece estar induzindo alguma lesão na placenta”, disse o autor Dr. Jeffrey Goldstein. , professor assistente de patologia da Northwestern University Feinberg School of Medicine e patologista da Northwestern Medicine. “Não parece induzir resultados negativos em bebês nascidos vivos, com base em nossos dados limitados, mas valida a ideia de que mulheres com COVID devem ser monitoradas mais de perto”.
Esse monitoramento aumentado pode vir na forma de testes não-estressantes, que examinam o quão bem a placenta está fornecendo oxigênio, ou ultrassons de crescimento, que medem se o bebê está crescendo a uma taxa saudável, disse a co-autora Dra. Emily Miller, assistente. professor de obstetrícia e ginecologia em Feinberg e um obstetra da Northwestern Medicine.
“Não para pintar uma imagem assustadora, mas essas descobertas me preocupam”, disse Miller. “Não quero tirar conclusões abrangentes de um pequeno estudo, mas esse vislumbre preliminar de como o COVID-19 pode causar alterações na placenta traz algumas implicações bastante significativas para a saúde de uma gravidez. Devemos discutir se devemos mudar como monitoramos mulheres grávidas agora “.
Pesquisas anteriores descobriram que crianças que estavam no útero durante a pandemia de gripe de 1918-19, que geralmente é comparada à pandemia de COVID-19 atual, têm crescimento mais lento e taxas de doenças cardiovasculares ao longo da vida. Goldstein disse que a gripe não atravessa a placenta; portanto, o que quer que esteja causando problemas ao longo da vida nessas pessoas provavelmente se deve à atividade imunológica e à lesão na placenta.
“Nosso estudo, e outros estudos semelhantes, estão tentando chegar ao térreo para essa exposição, para que possamos pensar sobre quais perguntas de pesquisa devemos fazer nessas crianças e o que podemos ou devemos fazer agora para mitigar esses mesmos tipos de exposição” em resultados práticos, disse Goldstein.
Quinze pacientes tiveram filhos vivos no terceiro trimestre; no entanto, um paciente teve um aborto espontâneo no segundo trimestre. “Esse paciente era assintomático, então não sabemos se o vírus causou o aborto ou se ele não está relacionado”, disse Goldstein, “estamos cientes de outros quatro casos de aborto com COVID. Os outros pacientes relatados apresentaram sintomas e três de quatro apresentava inflamação grave na placenta. Gostaria de ver mais antes de tirar conclusões”.
A placenta é o primeiro órgão a se formar no desenvolvimento fetal. Atua como pulmões, intestinos, rins e fígado do feto, absorvendo oxigênio e nutrientes da corrente sanguínea da mãe e trocando resíduos. A placenta também é responsável por muitas das alterações hormonais no corpo da mãe. Examinar a placenta de uma mulher permite que um patologista siga um roteiro retroativo da gravidez de uma mulher para aprender o que aconteceu com o bebê no útero ou o que poderia acontecer com a mãe e o bebê após o nascimento.
“A placenta age como um ventilador para o feto e, se danificada, pode haver resultados terríveis”, disse Miller. “Neste estudo muito limitado, esses achados fornecem alguns sinais de que o ventilador pode não funcionar tão bem quanto gostaríamos se a mãe desse um resultado positivo para SARS-CoV2”.
As placentas nesses pacientes apresentavam duas anormalidades comuns: fluxo sanguíneo insuficiente da mãe para o feto com vasos sangüíneos anormais chamados de má perfusão vascular materna (MVM) e coágulos sanguíneos na placenta, chamados trombos intervilares.
Em casos normais de MVM, a pressão arterial da mãe é mais alta que o normal. Essa condição é normalmente observada em mulheres com pré-eclâmpsia ou hipertensão. Curiosamente, apenas um dos 15 pacientes deste estudo apresentou pré-eclâmpsia ou hipertensão.
“Existe um consenso emergente de que existem problemas com coagulação e lesão de vasos sanguíneos em pacientes com COVID-19”, disse Goldstein. “Nossa descoberta apóia que pode haver algo que se forma sobre o coronavírus, e isso está acontecendo na placenta”.
As 16 mulheres do estudo deram à luz seus bebês no Hospital das Mulheres da Northwestern Medicine Prentice. Todos deram positivo para COVID-19. Quatro pacientes entraram com sintomas semelhantes à gripe três a cinco semanas antes do parto e testaram positivo para o vírus. Todos os pacientes restantes apresentaram resultado positivo quando chegaram para o parto. Cinco pacientes nunca desenvolveram sintomas, outros eram sintomáticos no momento do parto.
Entre 30 e 40 pacientes entregam diariamente no Prentice. A equipe começou a testar placentas de mães positivas para COVID-19 no início de abril. Quatorze dos nascidos vivos do estudo nasceram a termo e com peso normal e pontuação de Apgar. Um bebê nascido vivo foi prematuro.
“Eles eram bebês saudáveis, a termo e maravilhosamente normais, mas nossas descobertas indicam que muito do fluxo sanguíneo foi bloqueado e muitas placentas eram menores do que deveriam”, disse Miller. “As placentas são construídas com uma enorme quantidade de redundância. Mesmo com apenas metade dela funcionando, os bebês costumam ficar bem. Ainda assim, enquanto a maioria dos bebês fica bem, há o risco de que algumas gestações possam ser comprometidas”.
Em fevereiro, antes que a pandemia chegasse a Chicago, Goldstein reuniu sua equipe de pesquisa.
“Se você contrair a gripe e estiver grávida, não sabemos nada sobre o que isso parece na sua placenta, então comecei a pensar em como estudaríamos essa epidemia semelhante à gripe se viesse por Chicago”, disse Goldstein. “Começamos a preparar as coisas e depois eis que a epidemia chegou aqui, então estávamos prontos”.
Publicado em 25/05/2020 18h52
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