Comparando a descoberta com a descoberta de antibióticos, o pesquisador diz que “pode levar a medicamentos que curam vários vírus” e “talvez até mesmo esse”
As bactérias podem ser a chave para curar o coronavírus e outros vírus, dizem pesquisadores israelenses, após uma descoberta que eles estão comparando à descoberta de antibióticos.
Uma equipe do Instituto de Ciência Weizmann identificou moléculas que as bactérias produzem para se proteger quando são atacadas por vírus.
Eles acreditam que as moléculas, que podem ser feitas sinteticamente, terão a mesma capacidade de combate a vírus se introduzidas em células humanas infectadas, e estão testando a teoria em tecido humano em um laboratório.
Uma empresa farmacêutica israelense, a Pantheon Biosciences, já licenciou os direitos para desenvolver medicamentos antivirais com base na descoberta.
A pesquisa de Weizmann foi revisada por pares e publicada na quarta-feira na revista Nature.
“Nossa descoberta pode levar a medicamentos que curam vários vírus e fornecem uma solução para a próxima pandemia, ou talvez até esta”, disse o pesquisador Rotem Sorek, do Departamento de Genética Molecular de Weizmann, ao The Times of Israel.
Ele traçou um paralelo com a descoberta de antibióticos, compostos encontrados em bactérias e fungos que são capazes de matar ou inibir infecções bacterianas. “Acreditamos ter encontrado compostos paralelos que inibem os vírus”, disse ele.
Estudos conduzidos na última década por Sorek, assim como estudos por outros cientistas, revelaram que as bactérias têm sistemas imunológicos altamente sofisticados, apesar de seu tamanho microscópico. Em particular, eles são equipados para combater fagos – vírus que infectam bactérias.
No cerne da última descoberta está a viperina. É uma enzima que é conhecida por fazer parte do sistema imunológico em mamíferos, incluindo humanos, mas a equipe de Sorek descobriu que também faz parte do sistema imunológico de bactérias.
Ele disse: “A maioria das pessoas fica surpresa ao ouvir que os vírus atacam as bactérias, e as bactérias têm seus próprios meios de defesa. Os cientistas estão cientes disso, mas geralmente não faz parte do entendimento do público.”
“Descobrimos que uma das formas pelas quais as bactérias lutam contra os vírus é fazendo com que a viperina produza compostos antivirais, que são pequenas moléculas que inibem a replicação de um vírus dentro da bactéria.”
“O mecanismo pelo qual eles bloqueiam a replicação do vírus poderia, acreditamos, também bloquear a replicação dos vírus que nos infectam. Isso ainda não foi verificado, mas atualmente estamos testando se funciona”, disse Sorek.
Sua equipe descobriu os compostos durante um projeto de pesquisa mais amplo que envolveu a análise de cerca de 100.000 bactérias.
Ele disse: “Analisamos computacionalmente a sequência genética de 100.000 bactérias, encontramos algumas centenas que codificam a viperina e vimos as moléculas antivirais que são produzidas”.
Sorek não encontrou um único tipo de molécula, mas uma família de moléculas. Ele disse que isso é “excitante” porque levanta a possibilidade de que diferentes moléculas possam ser usadas para combater vírus diferentes.
“Esperamos que seja apenas o começo e que abra uma nova área de pesquisa que veja mais moléculas antivirais encontradas nas bactérias, que possam ser adotadas pela humanidade como novos medicamentos contra os vírus”, disse.
Publicado em 21/09/2020 13h06
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