Uma consequência da pandemia foi o acesso reduzido aos cuidados de saúde de rotina e a menor aceitação das imunizações. Como resultado, em novembro de 2022, a Organização Mundial da Saúde declarou o sarampo como uma “ameaça iminente em todas as regiões do mundo”.
Eles descreveram como um número recorde de quase 40 milhões de crianças perdeu pelo menos uma dose da vacina contra o sarampo em 2021.
O sarampo é uma doença respiratória viral. A transmissão é semelhante ao COVID, com a propagação entre as pessoas sendo conduzida por gotículas respiratórias e aerossóis (transmissão aérea). A infecção produz uma erupção cutânea e febre em casos leves.
Mas casos graves podem incluir encefalite (inchaço do cérebro), cegueira e pneumonia. São aproximadamente 9 milhões de casos por ano e 128.000 mortes.
A vacina contra o sarampo, que pode ser administrada sozinha ou em combinação com outras vacinas, como caxumba e rubéola, para completar a imunização MMR, é muito eficaz.
A maioria dos países tem um esquema de duas doses, com a primeira injeção geralmente administrada aos 12 meses de idade e a segunda dose aos quatro anos de idade.
A vacina fornece proteção muito alta e duradoura e é realmente um exemplo modelo do termo “doença evitável por vacinação”. O esquema de duas doses oferece cerca de 99% de proteção contra a infecção por sarampo.
Nos países em desenvolvimento, onde a aceitação da vacina é baixa, até um em cada dez que contrai sarampo morre por causa disso. Nos países desenvolvidos, as mortes ocorrem predominantemente em pessoas não vacinadas, a uma taxa de cerca de um em 1.000 a 5.000 casos de sarampo.
O potencial para novos surtos de doenças evitáveis por vacinação em áreas como zonas de conflito e entre populações de refugiados é alto.
Problemas como a desnutrição aumentam muito os riscos de doenças graves, e as doenças infecciosas respiratórias são uma grande preocupação para os grupos humanitários que apoiam grupos vulneráveis, como os refugiados ucranianos.
O sarampo é incrivelmente infeccioso. Seu número básico de reprodução (R0) – ou seja, quantas pessoas em média uma pessoa infectada infectará em uma população suscetível – é estimado entre 12 e 18. Para comparação, acredita-se que o R0 da variante ômicron COVID estar em torno de 8,2.
A proporção de uma população que precisa ser vacinada para manter os surtos sob controle e minimizar a transmissão em torno de uma comunidade é conhecida como limiar de imunidade de rebanho (HIT).
Para o sarampo, a cobertura vacinal de 95% é normalmente considerada o número mágico do HIT.
A maior parte do mundo está um pouco abaixo desse limite, com cobertura global de cerca de 71% para duas doses e 81% para cobertura de uma dose. No Reino Unido, os dados de 2021-22 mostram que 89% das crianças receberam uma dose da vacina contra o sarampo.
Globalmente, houve um progresso significativo na redução de mortes por todas as causas em crianças menores de cinco anos. As mortes anuais caíram de 12,5 milhões em 1990 para 5,2 milhões em 2019. No entanto, a baixa cobertura vacinal pode reverter esses ganhos.
Mesmo que as crianças sobrevivam ao sarampo, existe a possibilidade de danos a longo prazo ao sistema imunológico, descritos como uma “forma de amnésia imune”. Em populações não vacinadas, um caso grave de sarampo resultou em uma perda média de 40% dos anticorpos que normalmente reconheceriam os germes.
Após um caso leve de sarampo, as crianças não vacinadas perderam 33% desses anticorpos. Em comparação, as medições em populações de controle saudáveis indicaram uma perda de anticorpos de 10% em durações semelhantes ou mais longas.
A desinformação é comum
A defesa antivacina gerou falsos rumores e histórias assustadoras, como as alegações falsas do ex-médico e ativista antivacina Andrew Wakefield de que a vacina tríplice viral causa autismo.
Essa crença persiste. Por exemplo, uma pesquisa populacional nos EUA em 2020 descobriu: “18 por cento de nossos entrevistados afirmam erroneamente que é muito ou um pouco preciso dizer que as vacinas causam autismo”.
A desinformação desde o início da pandemia de COVID tem sido extensa. E existe o risco de que essa desinformação se traduza em maiores níveis de hesitação e recusa da vacina para a imunização de rotina.
O sarampo se espalha facilmente e é uma infecção grave a curto e longo prazo em populações não vacinadas. Há uma grande necessidade de campanhas de imunização para proteger cada vez mais contra doenças evitáveis por vacinas, em todo o mundo.
A necessidade é particularmente urgente nos países em desenvolvimento e entre outras populações vulneráveis, como refugiados e áreas de conflito.
Publicado em 09/12/2022 19h27
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