Esse fenômeno provavelmente se deve às deficiências do teste de coronavírus, dizem os especialistas
Mais de 260 pacientes com COVID-19 na Coréia do Sul deram positivo para o coronavírus após se recuperar, alertando que o vírus pode ser capaz de “reativar” ou infectar pessoas mais de uma vez. Mas especialistas em doenças infecciosas agora dizem que ambos são improváveis.
Em vez disso, o método usado para detectar o coronavírus, chamado reação em cadeia da polimerase (PCR), não pode distinguir entre material genético (RNA ou DNA) de vírus infeccioso e os fragmentos de vírus “mortos” que podem permanecer no corpo muito tempo depois que uma pessoa se recupera, Oh Myoung-don, médico do Hospital da Universidade Nacional de Seul, disse em entrevista coletiva quinta-feira (30 de abril), segundo o Korea Herald.
Esses testes “são muito simples”, disse Carol Shoshkes Reiss, professora de Biologia e Ciências Neurais da Universidade de Nova York, que não participou dos testes. “Embora alguém possa se recuperar e não ser mais infeccioso, ainda pode ter esses pequenos fragmentos de RNA viral [inativo] que resultam positivos nesses testes”.
Isso porque depois que o vírus é derrotado, “todo esse lixo de células quebradas precisa ser limpo”, disse Reiss, referindo-se aos cadáveres celulares que foram mortos pelo vírus. Dentro desse lixo estão os restos fragmentados de partículas virais agora não infecciosas.
Para determinar se alguém está ou não abrigando vírus infeccioso ou foi reinfectado com o vírus, seria necessário um tipo completamente diferente de teste, que normalmente não é realizado, disse Reiss. Em vez de testar o vírus como ele é, os técnicos de laboratório teriam que cultivá-lo ou colocá-lo em um prato de laboratório em condições ideais e ver se ele era capaz de crescer.
Pacientes na Coréia do Sul que testaram positivo tiveram pouca ou nenhuma capacidade de espalhar o vírus, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças da Coréia, informou o Korea Herald.
Relatos de pacientes com testes positivos duas vezes não se limitam à Coréia do Sul; eles também chegaram de outros países, incluindo China e Japão. Mas o consenso geral na comunidade científica – com todas as informações disponíveis até o momento sobre o novo coronavírus – é que as pessoas não estão sendo reinfectadas, mas sim testando falsamente positivas, disse Reiss.
Além disso, “o processo em que o COVID-19 produz um novo vírus ocorre apenas nas células hospedeiras e não se infiltra no núcleo”, ou no próprio núcleo da célula, disse Myoung-don durante o briefing, informou o Herald. Eis o porquê: Alguns vírus, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e o vírus da varicela, podem se integrar ao genoma do hospedeiro entrando no núcleo das células humanas, onde podem permanecer latentes por anos e depois “reativar”. ” Mas o coronavírus não é um desses vírus e permanece fora do núcleo da célula hospedeira, antes de explodir rapidamente e se infiltrar na próxima célula, disse Reiss.
“Isso significa que não causa infecção crônica ou recorrência”, disse ele. Em outras palavras, é “altamente improvável” que o coronavírus seja reativado no corpo logo após a infecção.
Mas reinfecção em algum momento é uma possibilidade teórica. “Não sabemos o que vai acontecer daqui a um ano, ninguém tem esse tipo de bola de cristal”, disse Reiss.
De maneira tranquilizadora, o vírus está passando por pequenas alterações genéticas “pequenas demais” para escapar do sistema imunológico de pessoas que já foram infectadas. As alterações genéticas teriam que ser substanciais o suficiente para que os anticorpos existentes contra a SARS-CoV-2 de uma pessoa não funcionassem mais contra uma nova cepa. Até agora, isso parece improvável.
“Se esse vírus permanecer como é, com pequenas mudanças … então é altamente improvável” que uma pessoa seja infectada novamente no próximo ano, acrescentou Reiss.
Na melhor das hipóteses, que Reiss acha provável, o vírus se comportará como o vírus causador da varicela, “imprimindo” na memória imunológica do hospedeiro. Então, mesmo que os níveis de anticorpos caiam com o tempo, as pessoas reterão uma população de células de memória que podem aumentar rapidamente a produção de mais anticorpos se forem expostas ao vírus novamente, disse Reiss. Obviamente, isso ainda é uma “suposição” e levará algum tempo até que possamos entender completamente a força do exército que o sistema imunológico cria contra esse vírus – e se a proteção desse exército é duradoura.
Publicado em 01/05/2020 14h00
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