Os dados de sete ensaios de vacinação ajudam a identificar um marcador sanguíneo para proteção contra a doença.
Depois que as pessoas foram vacinadas contra COVID-19, os níveis de anticorpos bloqueadores de infecção em seu sangue são um forte indicador de quanta proteção eles ganharam contra a doença, de acordo com um estudo de modelagem1. A pesquisa mostrou que mesmo a presença de pequenas quantidades desses potentes ?anticorpos neutralizantes? indica que uma vacina é eficaz na proteção contra COVID-19.
O estudo é a melhor tentativa de definir características da resposta imune que podem atuar como um proxy para proteção contra COVID-19, conhecido como um “correlato de proteção”, diz Daniel Altmann, imunologista do Imperial College London. ?Encontrar o correlato de proteção tem sido realmente um santo graal para esta doença, como para outras. É surpreendentemente difícil de fazer. ?
Se os pesquisadores tiverem uma correlação de proteção bem definida, eles podem prever a partir de dados de testes iniciais quão eficaz uma vacina será, diz James Triccas, microbiologista médico da Universidade de Sydney na Austrália e co-autor do estudo. Isso “alivia a necessidade de fazer ensaios de fase III maiores, mais caros e demorados”.
Triccas e seus colegas examinaram dados de anticorpos neutralizantes de testes de sete vacinas amplamente utilizadas. A equipe encontrou uma forte ligação entre os níveis de anticorpos dos participantes registrados em estudos em estágio inicial e os resultados de eficácia da vacina em estudos em estágio final. Os pesquisadores estimam que uma vacina tenha eficácia de 50%, mesmo que induza níveis de anticorpos 80% inferiores aos encontrados, em média, em uma pessoa que se recuperou do COVID-19.
As vacinas que geraram as respostas de anticorpos neutralizantes mais fortes, como as vacinas baseadas em mRNA feitas pela Moderna e Pfizer ? BioNTech, foram as mais protetoras. As vacinas que induziram uma resposta mais fraca, que incluíram o jab Oxford ? AstraZeneca, forneceram níveis mais baixos de proteção.
Os pesquisadores preveem que, como os níveis de anticorpos diminuem com o tempo, as vacinas de reforço podem ser necessárias em cerca de um ano, mas a proteção contra doenças graves pode durar muitos anos, mesmo sem eles.
Os resultados ajudam a explicar por que, apesar dos estudos mostrarem que algumas variantes do coronavírus SARS-CoV-2 reduzem a capacidade de neutralizar os anticorpos de bloquear a infecção, a maioria das pessoas que foram vacinadas, mesmo com apenas uma dose, não se sai mal se infectado com essas variantes, diz Altmann. “Mesmo os baixos níveis de anticorpos, mais baixos do que pensávamos, provavelmente farão com que você passe.”
Mais estudos são necessários para determinar quais células ou moléculas determinam o nível de proteção, diz Dan Barouch, diretor do Centro de Virologia e Pesquisa de Vacinas do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston, Massachusetts. Isso pode variar de acordo com a tecnologia da vacina, diz ele.
Publicado em 23/05/2021 23h13
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