A exposição ao pólen pode aumentar o risco de desenvolver COVID-19, e não é apenas um problema para pessoas com alergias, mostra uma nova pesquisa lançada em 9 de março.
O fisiologista vegetal Lewis Ziska, co-autor do novo estudo revisado por pares e de outras pesquisas recentes sobre pólen e mudanças climáticas, explica as descobertas e por que as estações do pólen estão ficando mais longas e intensas.
O que o pólen tem a ver com um vírus?
A conclusão mais importante de nosso novo estudo é que o pólen pode ser um fator na exacerbação do COVID-19.
Alguns anos atrás, meus co-autores mostraram que o pólen pode suprimir a forma como o sistema imunológico humano responde aos vírus. Ao interferir com proteínas que sinalizam respostas antivirais nas células que revestem as vias aéreas, pode deixar as pessoas mais suscetíveis a uma série de vírus respiratórios, como o vírus da gripe e outros vírus da SARS.
Neste estudo, olhamos especificamente para COVID-19. Queríamos ver como o número de novas infecções mudou com o aumento e a queda dos níveis de pólen em 31 países ao redor do mundo. Descobrimos que, em média, cerca de 44 por cento da variabilidade nas taxas de casos COVID-19 estava relacionada à exposição ao pólen, muitas vezes em sinergia com umidade e temperatura.
As taxas de infecção tendem a aumentar quatro dias após uma alta contagem de pólen. Se não houvesse bloqueio local, a taxa de infecção aumentava em média cerca de 4% por 100 grãos de pólen em um metro cúbico de ar. Um bloqueio rígido reduziu o aumento pela metade.
Essa exposição ao pólen não é apenas um problema para pessoas com febre do feno. É uma reação ao pólen em geral. Mesmo os tipos de pólen que normalmente não causam reações alérgicas foram correlacionados com um aumento nas infecções por COVID-19.
Que precauções as pessoas podem tomar?
Em dias com alta contagem de pólen, tente ficar em casa para limitar sua exposição o máximo possível.
Quando estiver ao ar livre, use uma máscara durante a temporada de pólen. Os grãos de pólen são grandes o suficiente para que quase qualquer máscara projetada para alergias funcione para mantê-los fora. No entanto, se você estiver espirrando e tossindo, use uma máscara eficaz contra o coronavírus.
Se você é assintomático com COVID-19, todos aqueles espirros aumentam suas chances de espalhar o vírus. Casos leves de COVID-19 também podem ser confundidos com alergias.
Por que a estação do pólen está durando mais?
À medida que o clima muda, vemos três coisas que se relacionam especificamente com o pólen.
Um é um início mais precoce da temporada de pólen. As mudanças na primavera estão começando mais cedo e há sinais globais de exposição ao pólen no início da temporada.
Em segundo lugar, a temporada geral de pólen está ficando mais longa. O tempo que você fica exposto ao pólen, desde a primavera, que é principalmente impulsionado pelo pólen das árvores, até o verão, que consiste em ervas daninhas e gramíneas, e então o outono, que é principalmente ambrósia, é cerca de 20 dias a mais na América do Norte do que foi em 1990.
Conforme você se move em direção aos pólos, onde as temperaturas estão subindo mais rápido, descobrimos que a estação está se tornando ainda mais pronunciada.
Terceiro, mais pólen está sendo produzido. Colegas e eu descrevemos as três mudanças em um artigo publicado em fevereiro.
À medida que as mudanças climáticas aumentam a contagem de pólen, isso pode resultar em maior suscetibilidade humana aos vírus.
Essas mudanças na estação do pólen estão ocorrendo há várias décadas. Quando meus colegas e eu examinamos todos os registros diferentes de manutenção de pólen que pudemos localizar desde a década de 1970, encontramos evidências sólidas sugerindo que essas mudanças têm acontecido pelo menos nos últimos 30 a 40 anos.
As concentrações de gases de efeito estufa estão aumentando e a superfície da Terra está esquentando, e isso afetará a vida como a conhecemos. Estudo as mudanças climáticas há 30 anos. É tão endêmico no ambiente atual que vai ser difícil olhar para qualquer problema médico sem pelo menos tentar entender se a mudança climática já o afetou ou vai afetá-lo.
Publicado em 10/03/2021 17h04
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