Mas o vírus continuará a se espalhar durante todo o ano até que a população obtenha imunidade coletiva.
A COVID-19 pode eventualmente se tornar uma doença sazonal como a gripe, mas somente quando a população atinge a imunidade de rebanho, o que significa que um número suficiente de pessoas está imune para evitar a propagação constante, sugere um novo artigo de revisão.
Mas até então, o COVID-19 provavelmente se espalhará durante todo o ano, uma descoberta que destaca a importância de seguir medidas de saúde pública para controlar o vírus, de acordo com a revisão, publicada terça-feira (15 de setembro) na revista Frontiers in Public Health.
“COVID-19 está aqui para ficar e continuará a causar surtos durante todo o ano até que a imunidade coletiva seja alcançada”, disse o autor sênior do estudo Hassan Zaraket, professor assistente de virologia da Universidade Americana de Beirute, no Líbano, em um comunicado. “Portanto, o público precisará aprender a conviver com isso e continuar praticando as melhores medidas de prevenção, incluindo uso de máscaras, distanciamento físico, higienização das mãos e evitar aglomerações”.
O que torna um vírus sazonal?
Muitos vírus parecem seguir padrões sazonais – por exemplo, em regiões temperadas, os casos de gripe atingem regularmente o pico no inverno e diminuem durante os meses de verão. O mesmo é verdadeiro para certos tipos de coronavírus que causam o resfriado comum.
Os cientistas não sabem ao certo por que esses vírus seguem um padrão sazonal, mas acredita-se que vários fatores desempenham um papel. Por exemplo, estudos sugerem que muitos vírus respiratórios são mais estáveis e permanecem mais tempo no ar em ambientes com temperaturas frias e baixa umidade, disseram os autores. Os comportamentos humanos, como reunir-se em ambientes fechados no inverno, também podem aumentar a transmissão.
Os primeiros estudos sobre o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, também sugeriram que a transmissão do vírus pode aumentar em temperaturas mais frias e diminuir em temperaturas mais quentes.
Mas com qualquer doença infecciosa, para que os casos diminuam, um fator conhecido como o “número de reprodução básico” (R0, pronuncia-se R-zero), ou o número médio de pessoas que pegam o vírus de uma única pessoa infectada, precisa cair abaixo de 1.
O R0 para COVID-19 parece ser relativamente alto, com muitos cientistas estimando um valor entre 2 e 3, em comparação com cerca de 1,3 para a gripe, disseram os autores.
O R0 alto de COVID-19 pode ser devido, em parte, à ausência de imunidade pré-existente à doença na maioria da população. Assim, com um R0 mais alto, os autores preveem que será mais difícil para os fatores sazonais empurrar o R0 abaixo de 1.
“Portanto, sem intervenções de saúde pública, o SARS-CoV-2 continuará a se espalhar no verão, como testemunhado em muitos países ao redor do mundo”, escreveram os autores.
Em contraste, à medida que mais pessoas ganham imunidade, seja por meio de infecção natural ou vacina, o R0 “deve cair substancialmente, tornando o vírus mais sujeito a flutuações sazonais”, como picos no inverno e quedas no verão, concluíram os autores.
Se uma vacina COVID-19 for disponibilizada, ela pode reduzir a propagação, mas provavelmente não eliminará totalmente o vírus, disse Zaraket e o co-autor do estudo Hadi Yassine, professor associado de doenças infecciosas da Universidade do Qatar em Doha, ao Live Science em um email. Isso porque a vacina provavelmente não será 100% eficaz, então algumas infecções ainda ocorrerão. Além disso, a proteção oferecida pela vacina pode diminuir com o tempo, ou o vírus pode sofrer mutação e escapar da proteção imunológica, disseram os pesquisadores.
Publicado em 19/09/2020 13h27
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