ALFRED PASIEKA / BIBLIOTECA FOTOGRÁFICA
Um novo e mortal coronavírus chegou a pelo menos 13 países. Na segunda-feira, 27 de janeiro, existem 2794 casos confirmados do vírus, enquanto dezenas de milhares de pessoas estão sendo mantidas sob supervisão médica em todo o mundo. Oitenta e uma pessoas morreram com o vírus, de acordo com os últimos relatórios.
Prevê-se que haja mais mortes. O vírus pode se espalhar antes que os sintomas apareçam, disse o ministro da Saúde da China, Ma Xiaowei, no domingo, o que significa que será mais difícil limitar a transmissão entre as pessoas.
Existem casos confirmados do vírus em toda a Ásia e nos EUA, Austrália e Europa. Até agora, todos os casos fora da China parecem ocorrer em pessoas que viajaram da província de Hubei, onde o surto começou, ou na área circundante. Mas é provável que descubramos se o vírus começará a se espalhar nesses países nos próximos dias e semanas.
Casos confirmados foram relatados na China continental, Hong Kong, Macau, Tailândia, EUA, Austrália, Japão, Malásia, Cingapura, Taiwan, França, Coréia do Sul, Vietnã, Canadá e Nepal. Até agora, todas as mortes registradas ocorreram na província de Hubei.
Surto crescente
A escala do surto dependerá da rapidez e facilidade com que o vírus é transmitido entre as pessoas. Usando dados coletados até 18 de janeiro, parece que, em média, cada pessoa infectada pelo vírus o transmite para 1,5 a 3,5 outras pessoas, de acordo com uma análise de Natsuko Imai e seus colegas do Imperial College London.
Usando estimativas semelhantes, Robin Thompson, da Universidade de Oxford, prevê que há uma chance em três de uma pessoa que levar o vírus para o Reino Unido transmiti-lo a outras pessoas no país. Essa estimativa é baseada em dados coletados desde o início do surto. Thompson espera que, à medida que os países adotem medidas para controlar a propagação do vírus, as chances de isso acontecer se tornem menos prováveis.
Mas ainda há muito que não sabemos sobre o vírus, e alguns pesquisadores sugerem que ele pode se espalhar mais rapidamente do que o estimado. Um estudo, com base nos dados coletados entre 10 e 21 de janeiro, estima que cada pessoa com o vírus possa transmiti-lo a entre 3 e 5 outras pessoas. O trabalho, de Shi Zhao, da Universidade Chinesa de Hong Kong e seus colegas, sugere que o vírus é muito mais contagioso do que se pensava inicialmente.
A estimativa de Thompson foi calculada com base no pressuposto de que o vírus não é contagioso até que os sintomas apareçam – e isso não parece mais ser o caso. “Se o vírus é capaz de se espalhar antes que os sintomas apareçam, isso certamente poderia explicar por que o vírus está se espalhando mais rapidamente que o SARS”, diz Thompson.
Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) alertam que, embora apenas cinco casos tenham sido relatados nos EUA até agora, é provável que a disseminação do vírus de pessoa para pessoa no país “ocorra até certo ponto”.
Lições da SARS
Foram feitas comparações entre a pneumonia causada pelo novo vírus e a SARS (síndrome respiratória aguda grave), que infectou mais de 8000 pessoas durante um surto global iniciado em 2003. Os vírus são da mesma família e podem causar febre e pneumonia.
Até agora, o novo vírus parece ter uma menor taxa de mortalidade. Com base no número de casos e mortes notificados, a taxa parece estar em torno de 2,8%, em comparação com uma taxa de 9,6% da SARS. Mas é muito cedo para ter certeza de quão perigoso é o vírus. Ainda estamos nos primeiros dias do surto, diz Thompson.
O vírus está se espalhando mais rapidamente que o SARS. “A SARS levou vários meses para causar mil casos”, diz Thompson. “. Esse causou [quase] 3000 casos em três semanas.”
O surto de SARS terminou em 2004 – não houve casos relatados desde então. As agências de saúde controlaram o vírus isolando as pessoas com o vírus e examinando os passageiros das viagens aéreas. Tais medidas serão mais difíceis com um vírus que pode se espalhar antes que os sintomas apareçam.
Também há sempre uma chance de o vírus sofrer mutação para se tornar mais contagioso ou mortal. No entanto, ainda não há evidências de que o vírus tenha sofrido mutações entre as pessoas, e a Organização Mundial de Saúde (OMS) disse em uma entrevista coletiva na semana passada que o vírus parece estável.
Então, como devemos estar preocupados? A OMS ainda está impedindo de declarar uma emergência de saúde pública de interesse internacional, embora a organização diga que o risco do vírus é “muito alto na China, alto no nível regional e alto no nível global”.
O CDC descreve o surto como uma “ameaça muito grave à saúde pública”. “Estou bastante preocupado com a situação atual”, diz Thompson. Ele espera que a OMS declare oficialmente uma emergência de saúde pública se e quando o vírus começar a se espalhar entre pessoas fora da China. “Estou definitivamente nervoso com isso”, diz ele.
Retardando a propagação
Enquanto isso, as autoridades de saúde da China adotaram medidas sem precedentes na tentativa de controlar a propagação do vírus. Wuhan, onde o surto começou, foi isolada – o transporte público foi fechado, o aeroporto foi fechado e o uso de veículos particulares foi banido. Os serviços de imigração na cidade foram suspensos em Wuhan. Várias outras cidades também foram confinadas, afetando dezenas de milhões de residentes.
As autoridades chinesas também prolongaram o feriado do Ano Novo Lunar. O feriado público terminaria em 30 de janeiro, mas foi prorrogado até 2 de fevereiro, e as escolas e universidades continuam fechadas até novo aviso. Uma lista crescente de países está examinando viajantes aéreos da China. A Mongólia fechou suas fronteiras com a China e o governo da Malásia disse que não emitirá vistos para pessoas das regiões afetadas.
O governo chinês também proibiu temporariamente a venda de animais silvestres em mercados e restaurantes. Embora as origens do vírus ainda não sejam claras, acredita-se que o vírus tenha sido transmitido de morcegos para pessoas, possivelmente por cobras ou martas. Todos esses animais estavam à venda no mercado de frutos do mar Huanan em Wuhan, onde foram relatados os primeiros casos do vírus.
A Sociedade de Conservação da Vida Selvagem (WCS) pediu que a proibição se torne permanente. “Os mercados de animais vivos, mal regulados e misturados ao comércio ilegal de animais silvestres, oferecem uma oportunidade única para que os vírus se espalhem dos hospedeiros para a população humana”, disse Christof Walzer no WCS em comunicado.
Publicado em 28/01/2020
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