A cepa altamente contagiosa da gripe aviária não está se espalhando entre os humanos, mas poderá acontecer no futuro.
Uma cepa muito contagiosa de gripe aviária altamente patogênica (GAAP) está causando estragos nos elefantes marinhos (Mirounga leonina) na costa da Patagônia, Argentina. De acordo com a Wildlife Conservation Society (WCS), quase 96% dos filhotes de elefantes marinhos que viviam em três locais de reprodução onde a cepa H5N1 da GAAP foi detectada morreram. A equipe da WCS estima que 17 mil filhotes de elefantes marinhos morreram nessas áreas em 2023.
“É o primeiro relato de mortalidade massiva de elefantes marinhos na área por qualquer causa no último meio século. A visão de elefantes marinhos encontrados mortos ou morrendo ao longo das praias de reprodução só pode ser descrita como apocalíptica”, disse o Diretor Executivo de Saúde da WCS, Chris Walzer, em um comunicado. “Esta mortalidade em 2023 contrasta fortemente com os 18.000 filhotes nascidos e desmamados com sucesso em 2022.”
A WCS acredita que os elefantes marinhos tiveram pouca ou nenhuma interação com populações de aves infectadas, o que é mais uma prova de transmissão de mamífero para mamífero. De acordo com a veterinária Marcela Uhart, da Universidade da Califórnia, em Davis, como os filhotes recém-nascidos de elefantes-marinhos amamentam suas mães para se alimentar, há poucas chances de os filhotes terem comido aves infectadas. “Tudo isto é altamente sugestivo de algum tipo de transmissão entre mamíferos”, disse Uhart à New Scientist.
O H5N1 foi detectado pela primeira vez em 1996 na China. O vírus esteve em grande parte confinado a aves domesticadas durante vários anos, mas tem-se espalhado rapidamente em populações selvagens desde 2021. O H5N1 infectou mais de 150 espécies de aves domésticas e selvagens em todo o mundo. Mais de 500.000 aves só na América do Sul morreram devido à doença. O H5N1 também matou mais de 2.200 pelicanos dálmatas na Grécia e cerca de 20 mil andorinhas-do-mar-sanduíche na Holanda.
A gripe aviária se espalha através de gotículas de ar e fezes de pássaros. De acordo com a WCS, a situação é agravada por alterações nos horários de migração das aves devido às alterações climáticas causadas pelo homem e à recirculação repetida nas aves domésticas. Também ocorreram surtos do vírus em fazendas de visons na França e na Espanha e o USDA proibiu as importações de aves da França em outubro de 2023. Os cientistas confirmaram que o vírus passou para os mamíferos selvagens em maio de 2022 e desde então foi detectado em dezenas de mamíferos, incluindo pumas. , raposas, gambás e ursos pardos. Aproximadamente 700 focas do Cáspio, ameaçadas de extinção, morreram devido ao vírus em 2023. O H5N1 também matou um urso polar pela primeira vez no outono de 2023, de acordo com autoridades de saúde no Alasca.
Em resposta à propagação, a Organização Mundial de Saúde instou as autoridades de saúde pública a prepararem-se para uma potencial propagação para os seres humanos. Inicialmente, os cientistas pensavam que os mamíferos só poderiam contrair o vírus através do contato com aves infectadas. Embora sejam raros os casos de humanos infectados e gravemente doentes devido à gripe aviária, quanto mais ela se espalhar entre os mamíferos, mais fácil será para o vírus evoluir e se transmitir mais facilmente entre eles. Para a COVID-19, o número de humanos saudáveis infectados por um único indivíduo doente – ou valor R zero – variou inicialmente de 1,7 a 7 novas infecções. Entre as aves com H5N1, cerca de 100 aves podem ser infectadas por uma única ave doente.
“É imperativo que adoptemos uma abordagem colaborativa One Health para identificar estirpes emergentes de gripe aviária em todo o mundo para apoiar o desenvolvimento de vacinas específicas e universais que possam tratar rapidamente a infecção nas pessoas para prevenir outra pandemia”, disse Walzer. “O custo da inacção já está causando uma grande devastação à vida selvagem. À medida que trabalhamos para ajudar a recuperação das populações afetadas, devemos permanecer vigilantes contra a propagação deste patógeno mortal às pessoas antes que seja tarde demais.”
Publicado em 23/01/2024 09h12
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