A variação genética do novo coronavírus que domina o mundo atual infecta as células humanas mais rapidamente do que o original que surgiu na China, segundo um novo estudo publicado na revista Cell na quinta-feira.
A pesquisa em laboratório sugere que essa mutação atual é mais transmissível entre pessoas no mundo real em comparação com a iteração anterior, mas isso ainda não foi comprovado.
“Acho que os dados estão mostrando que existe uma única mutação que realmente faz com que o vírus possa se replicar melhor e talvez tenha altas cargas virais”, disse Anthony Fauci, o principal especialista em doenças infecciosas dos Estados Unidos, que não esteve envolvido em a pesquisa, comentou ao Journal of the American Medical Association.
“Não temos uma conexão se um indivíduo se sai pior com isso ou não. Parece que o vírus se replica melhor e pode ser mais transmissível, mas isso ainda está na fase de tentar confirmar isso”, acrescentou. .
Pesquisadores do Laboratório Nacional Los Alamos, no Novo México, e da Universidade Duke, na Carolina do Norte, formaram uma parceria com o grupo de pesquisa COVID-19 Genomics UK da Universidade de Sheffield para analisar amostras de genoma publicadas no GISAID, um recurso internacional para compartilhamento de seqüências de genoma.
Eles descobriram que a variante atual, chamada “D614G”, faz uma pequena mas potente alteração na proteína “spike” que se projeta da superfície do vírus, usada para invadir e infectar células humanas.
Os cientistas publicaram seu artigo no site de pré-impressão médica bioRxiv em abril, onde recebeu 200.000 acessos, um recorde.
Mas foi criticado inicialmente porque os cientistas não provaram que a própria mutação era responsável por sua dominação; poderia ter se beneficiado de outros fatores ou do acaso.
Portanto, a equipe realizou experimentos adicionais, muitos a pedido dos editores da Cell.
Eles analisaram os dados de 999 pacientes britânicos hospitalizados com COVID-19 e observaram que aqueles com a variante tinham mais partículas virais, mas sem isso alterar a gravidade de sua doença.
Enquanto isso, experimentos de laboratório mostraram que a variante é três a seis vezes mais capaz de infectar células humanas.
“Parece provável que seja um vírus mais apto”, disse Erica Ollmann Saphire, que realizou um dos experimentos no Instituto de Imunologia La Jolla.
“Esta variante é a pandemia”
Mas tudo neste estágio só pode ser considerado “provável”: experimentos in vitro geralmente não replicam a dinâmica de uma pandemia.
Até onde sabemos, embora a variante em circulação no momento seja mais “infecciosa”, ela pode ou não ser mais “transmissível” entre as pessoas.
De qualquer forma, disse Nathan Grubaugh, virologista da Escola de Saúde Pública de Yale, que não fazia parte da pesquisa: a expansão da variante “seja por seleção natural ou por acaso, significa que essa variante agora é a pandemia”.
Escrevendo um comentário, Grubaugh acrescentou que, para o público em geral, esses resultados não mudam muito.
“Embora ainda existam estudos importantes para determinar se isso influenciará o desenvolvimento de medicamentos ou vacinas de maneira significativa, não esperamos que o D614G altere nossas medidas de controle ou agrave infecções individuais”, afirmou.
“É mais uma análise ao vivo do desenvolvimento da ciência: uma descoberta interessante foi feita que potencialmente afeta milhões de pessoas, mas ainda não sabemos o escopo ou o impacto completo”.
Publicado em 04/07/2020 20h03
Artigo original:
- https://www.sciencealert.com/current-dominant-strain-of-covid-19-more-infectious-than-original-study
Estudo original:
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