Desde o início da pandemia, ficou claro que algumas pessoas infectadas com o coronavírus apresentavam doenças mais graves, o que aumentava as chances de serem hospitalizadas, internadas em unidade de terapia intensiva (UTI) ou morrer.
À medida que envelhecemos, um sistema imunológico mais fraco e condições crônicas de saúde podem influenciar a maneira como nosso corpo responde ao vírus. Na verdade, a idade é o maior fator de risco para desenvolver COVID grave ou morrer por causa disso. Mais de 70% das mortes atribuídas a COVID no Reino Unido ocorrem em pessoas com 75 anos ou mais.
Etnia, sexo e obesidade também foram considerados fatores de risco para desfechos COVID graves. Mas, é claro, não podemos fazer nada sobre nossa idade, sexo ou etnia. Podemos fazer algo sobre o excesso de peso, no entanto.
O índice de massa corporal (IMC) é uma medida que aplica a altura e o peso para calcular uma pontuação de peso. Uma pessoa com IMC acima de 25 é considerada com sobrepeso e acima de 30 é considerada obesa.
Os primeiros estudos relataram que muito mais pessoas com sobrepeso ou obesas foram admitidas em uma UTI e precisaram de ventilação mecânica do que pessoas que não estavam com sobrepeso ou obesas. Na verdade, até o primeiro-ministro Boris Johnson atribuiu a gravidade de sua própria infecção COVID ao fato de que ele estava “muito acima do peso” na época.
Um estudo publicado no ano passado na Nature relatou que a obesidade aumentou substancialmente o risco de morte relacionada ao COVID. Pessoas com o IMC mais alto (acima de 40) tinham um risco 92% maior de morrer de COVID em comparação com pessoas com IMC saudável (18,5-25). Mas a maioria das pessoas não tem excesso de peso. Muitas pessoas ficaram inativas durante os bloqueios e podem ter ganhado um pouco de peso extra, então esse excesso de peso também aumentaria o risco de desenvolver COVID grave? Nosso último estudo analisou exatamente isso.
Usando os registros de saúde anônimos de quase 7 milhões de pessoas com idades entre 20-99 anos na Inglaterra, exploramos o risco de COVID grave em toda a faixa de IMC.
Das 6.910.695 pessoas que tiveram seu peso registrado, 13.503 foram internadas no hospital com COVID, 1.602 necessitaram de tratamento em uma UTI e 5.479 morreram de COVID durante a primeira onda no Reino Unido (janeiro a maio de 2020). A maioria dessas pessoas tinha mais de 60 anos (72% das internações hospitalares, 56% das internações em UTI e 93% dos óbitos).
O risco começa a aumentar com peso saudável
Verificamos que o menor risco foi encontrado entre aqueles com IMC de 23, ponto em que o risco aumentou linearmente, cerca de 5% maior risco de internação hospitalar, 10% maior risco de internação em UTI e 4% de óbito a cada aumento de unidade no IMC.
Nossa análise levou em consideração vários fatores que podem influenciar o risco, como idade, sexo, etnia e condições de saúde existentes, incluindo diabetes tipo 2. Pessoas com IMC abaixo de 23, que inclui pessoas com baixo peso (IMC abaixo de 18,5), também correram o risco de internação hospitalar e morte relacionadas ao COVID. Isso pode estar relacionado à fragilidade associada ao baixo peso corporal.
Notavelmente, o efeito do excesso de peso sobre o risco de COVID grave foi maior em jovens de 20 a 39 anos de idade e diminuiu após os 60 anos. O excesso de peso teve muito pouco efeito sobre o risco de COVID grave em pessoas com mais de 80 anos .
O aumento do risco de hospitalização por unidade de IMC para pessoas com idade entre 20-39 anos é de 9%; para aqueles com idades entre 40-59, 8%; por 60-79 anos, 4%; e 1% para pessoas de 80 a 99 anos. O aumento no risco de morte por unidade de IMC para pessoas com idade entre 20 e 39 anos é de 17%; para aqueles com idade entre 40-59, 13%; por 60-79 anos, 3%; e 0% para pessoas de 80 a 99 anos.
Pessoas mais jovens geralmente experimentaram COVID muito menos grave e eram menos propensas a morrer em comparação com pessoas mais velhas. Ainda assim, uma pessoa mais jovem com um IMC de 30 teria um risco muito maior de COVID grave do que seus pares com peso saudável.
Os riscos associados a um maior IMC foram maiores para pessoas negras em comparação com pessoas brancas. O aumento do risco de hospitalização por unidade de IMC para negros foi de 7% em comparação com 4% para brancos. E o aumento do risco de morte para negros foi de 8% contra 4% para brancos. Não houve evidência de que os riscos para outros grupos étnicos fossem diferentes daqueles das populações brancas.
Muitos bons motivos para perder peso
Embora não possamos verificar se a perda de peso pode reduzir esses riscos neste estudo, é plausível que a perda de peso em excesso possa ajudar a reduzir o risco de desenvolver COVID grave. E, claro, perder peso também traz outros benefícios à saúde.
Mas perder peso é difícil. Precisamos de mais sistemas de apoio para ajudar as pessoas a perder peso. Isso poderia ajudar a reduzir a gravidade da COVID em nível populacional, o que pode ajudar a reduzir a carga sobre os sistemas de saúde, ao mesmo tempo que reduz os riscos de doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.
Publicado em 02/05/2021 14h30
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