Jovens que contraem COVID-19, mas que são saudáveis, apresentam uma resposta de luta ou fuga interrompida que pode durar meses, de acordo com uma nova pesquisa.
Em um estudo de seis meses monitorando 30 participantes (16 dos quais haviam contraído COVID-19), o que os pesquisadores finalmente encontraram está em grande parte de acordo com o que muitos ‘long haulers’ do COVID-19 têm relatado até o momento.
Mesmo em repouso, os nervos dos jovens sobreviventes do COVID-19 parecem trabalhar muito mais do que aqueles que não contraíram o vírus.
No estudo, um minúsculo eletrodo, inserido na parte posterior do joelho, encontrou redução da atividade elétrica nos músculos de quem está se recuperando do COVID-19.
Esses nervos recebem mensagens do sistema nervoso simpático, que controla nossa resposta de lutar ou fugir, e para aqueles que estão se recuperando do vírus, esse sistema parece anormalmente ativo.
Ao passar da posição deitada para a posição vertical inclinada, por exemplo, os 16 sobreviventes do COVID apresentaram atividade simpática elevada, seguida por uma resposta da frequência cardíaca exagerada à mudança na pressão arterial.
É importante notar que este é apenas um pequeno estudo, mas mesmo que a coorte tenha sido minúscula, os resultados correspondem a relatórios recentes que sugerem que muitos long haulers – pessoas com sintomas de COVID-19 por meses a fio – são incapazes de manter o coração em pé taxa de bater fora de controle.
Em outros casos, entretanto, o sistema nervoso simpático de pacientes com COVID-19 parece estar seriamente subativo.
Quando os jovens participantes colocaram as mãos em água gelada, por exemplo, sua atividade nervosa muscular foi menor do que o normal e os participantes relataram sentir substancialmente menos dor do que 14 controles saudáveis.
Esta não é uma comparação perfeita; seria melhor testar os sobreviventes antes e depois de contrair COVID-19, para ver como suas respostas fisiológicas pessoais podem ter mudado com o tempo. Mas, dada a natureza surpreendente desta doença, usar participantes saudáveis que não foram expostos ao vírus como controle é nossa próxima melhor opção.
Os resultados sugerem que a SARS-CoV-2 pode de alguma forma desequilibrar o sistema nervoso simpático, fazendo-o trabalhar muito em repouso e não o suficiente durante situações estressantes, mesmo entre jovens que não são tão vulneráveis a doenças graves.
?Se desregulação autonômica semelhante, como a encontrada aqui em indivíduos jovens, estiver presente em adultos mais velhos após a infecção por SARS-CoV-2?, escrevem os autores, ?pode haver implicações adversas substanciais para a saúde cardiovascular?.
Mas, por enquanto, há apenas um monte de ‘ses’, sem muitas respostas.
Sabe-se que uma atividade mais elevada de repouso no sistema nervoso simpático aumenta a freqüência cardíaca e o débito cardíaco de uma pessoa, possivelmente colocando pressão sobre o sistema cardiovascular com o passar do tempo. Mas este é o primeiro estudo a examinar a atividade do sistema nervoso depois que o SARS-CoV-2 infecta o corpo.
Hoje, cerca de 200 milhões de pessoas em todo o mundo sobreviveram ao COVID-19 e, se as novas descobertas puderem ser verificadas em coortes muito maiores, isso significa que milhões de pessoas podem ter sofrido de um sistema nervoso simpático anormal durante meses durante sua recuperação.
Quanto tempo esses sintomas duraram antes de desaparecerem permanece desconhecido. O estudo atual acompanhou os participantes por seis meses, mas alguns long-haulers ainda apresentam altas frequências cardíacas em pé e outros problemas cardiovasculares muito tempo depois disso.
Os autores não têm certeza do que há com o SARS-CoV-2 que está perturbando o sistema nervoso simpático dos pacientes a tal ponto, mas eles suspeitam que o estresse oxidativo e a inflamação podem ser os culpados.
Altos níveis de atividade nervosa simpática nos músculos foram associados ao aumento da rigidez arterial no passado e, curiosamente, jovens adultos com COVID-19 mostraram maior rigidez em suas artérias até três meses após o teste positivo para o vírus.
Essa elasticidade reduzida pode alterar a quantidade de oxigênio que está sendo transportado para a cabeça ou o coração de uma pessoa, e isso, por sua vez, pode estar dando o pontapé inicial na resposta de luta ou fuga do corpo. Por outro lado, a inflamação, provocada pelo sistema imunológico, também pode estar ativando o sistema nervoso simpático.
?Se, de fato, nossos participantes [COVID positivo] também tiverem diâmetros de vasos em repouso aumentados, o repouso mais elevado [atividade do sistema nervoso simpático do músculo] poderia servir como uma adaptação aguda à vasodilatação sistêmica?, sugerem os autores.
“Certamente, estamos limitados nessas interpretações, dada a natureza transversal e o curto período de tempo deste estudo.”
É difícil concluir muito a partir dos resultados, mas as implicações são preocupantes. Dados os possíveis problemas de saúde que podem surgir de um sistema nervoso simpático hiperativo, é importante descobrirmos mais.
Publicado em 14/08/2021 14h36
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