Dados recentes sugerem que COVID-19 pode desencadear diabetes em algumas pessoas, embora a razão exata permaneça desconhecida.
Cientistas de todo o mundo notaram um aumento nos novos casos de diabetes no ano passado e, em particular, viram que alguns pacientes com COVID-19 sem histórico de diabetes desenvolveram repentinamente a doença, relatou a Scientific American. A tendência levou muitos grupos de pesquisa a lançar estudos sobre o fenômeno; por exemplo, pesquisadores do King’s College London na Inglaterra e da Monash University na Austrália estabeleceram o CoviDiab Registry, um recurso onde os médicos podem enviar relatórios sobre pacientes com história confirmada de COVID-19 e diabetes recém-diagnosticado.
Mais de 350 médicos enviaram relatórios ao registro, relatou o The Guardian. Eles relataram diabetes tipo 1, em que o corpo ataca as células do pâncreas que produzem insulina, e diabetes tipo 2, em que o corpo ainda produz insulina, embora muitas vezes não o suficiente, e suas células não respondem adequadamente ao hormônio.
“Nos últimos meses, vimos mais casos de pacientes que desenvolveram diabetes durante a experiência COVID-19 ou logo depois disso”, Dr. Francesco Rubino, professor e chefe de cirurgia metabólica e bariátrica do King’s College London , disse ao The Guardian. “Agora estamos começando a pensar que a ligação é provavelmente verdadeira – há uma capacidade do vírus de causar um mau funcionamento do metabolismo do açúcar.”
Outros estudos encontraram uma ligação entre COVID-19 e diabetes.
Por exemplo, uma revisão de oito estudos, que incluiu mais de 3.700 pacientes COVID-19 hospitalizados, mostrou que cerca de 14% desses pacientes desenvolveram diabetes, relatou a Scientific American. Um estudo preliminar de 47.000 pacientes do Reino Unido descobriu que 4,9% desenvolveram diabetes, relatou o The Guardian.
“Vemos claramente pessoas sem diabetes desenvolvendo diabetes”, disse o Dr. Remi Rabasa-Lhoret, médico e pesquisador de doenças metabólicas do Montreal Clinical Research Institute, ao CTV News. “É altamente provável que COVID-19 esteja desencadeando a doença.”
A grande questão é por quê, e os cientistas têm várias teorias.
Pode ser que o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, ataque diretamente as células produtoras de insulina no pâncreas, informou a Scientific American. Alternativamente, o vírus pode danificar essas células indiretamente, infectando outras partes do pâncreas ou os vasos sanguíneos que fornecem oxigênio e nutrientes ao órgão. Ainda outra teoria sugere que o vírus infecta outros órgãos envolvidos na regulação do açúcar no sangue, como os intestinos, e de alguma forma prejudica a capacidade do corpo de quebrar a glicose, de forma mais geral.
Outros tipos de vírus – como certos enterovírus, que causam várias doenças, incluindo doenças nas mãos, pés e boca – foram associados ao diabetes no passado, relatou o The Guardian. Além disso, um subconjunto de pacientes que contraíram o coronavírus SARS-CoV, que causou surtos de síndrome respiratória aguda grave no início dos anos 2000, também desenvolveu diabetes depois, Dr. Mihail Zilbermint, endocrinologista e professor associado da Escola de Medicina Johns Hopkins , disse à CTV News.
Em geral, as infecções virais agudas podem desencadear inflamações graves no corpo e, em resposta, o corpo produz hormônios relacionados ao estresse, como o cortisol, para conter a inflamação. Os hormônios do estresse podem fazer com que os níveis de açúcar no sangue aumentem, e esse aumento nem sempre diminui após a cura da infecção, relatou a Scientific American.
Além disso, os pacientes com COVID-19 costumam ser tratados com medicamentos esteróides, como a dexametasona, que também pode elevar os níveis de açúcar no sangue. Portanto, é possível que esses esteróides também contribuam para o aparecimento de diabetes em pacientes com COVID-19, disse Zilbermint ao CTV News. O diabetes induzido por esteróides pode diminuir após o paciente parar de tomar os medicamentos, mas às vezes, a condição se torna crônica, de acordo com Diabetes.co.uk.
Outro fator que contribui para a incerteza sobre a ligação, no entanto, é quantos dos pacientes já tinham pré-diabetes, o que significa que eles tinham níveis de açúcar no sangue acima da média, quando pegaram COVID-19. ?É possível que [um] paciente viva com pré-diabetes por muitos anos e não soubesse disso?, disse Zilbermint ao CTV News. ?Agora eles têm infecção por COVID-19, e a infecção os está empurrando para o desenvolvimento de diabetes?.
Os cientistas não têm certeza se as pessoas que desenvolveram diabetes após tomar COVID-19 terão a condição permanentemente, Rabasa-Lhoret disse ao CTV News. Em pelo menos alguns pacientes que desenvolveram diabetes após uma infecção de SARS, seus sintomas diabéticos finalmente diminuíram e o açúcar no sangue voltou aos níveis normais após a infecção, de acordo com um relatório de 2010 na revista Acta Diabetologica. Os pacientes infectados com SARS-CoV-2 podem apresentar sintomas diabéticos semelhantes, de curta duração, mas isso precisará ser confirmado com estudos adicionais.
Publicado em 23/03/2021 00h32
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